Pentru prima oară în istorie, Statele Unite nu mai sunt cel mai mare importator de petrol din lume

Creșterea importurilor reprezintă o surpriză, având în vedere încetinirea economiei chineze. Cu toate acestea, prețurile scăzute ale țițeiului și seria de reduceri ale dobânzilor în China, în încercarea de stimulare a creșterii, reprezintă factori care susțin cererea.

Importurile de petrol ale Chinei au atins luna trecută un nivel record de aproape 7,4 milioane de barili pe zi, peste nivelul de 7,2 milioane de barili pe zi înregistrat de importurile Statelor Unite, potrivit datelor Reuters.

Chiar dacă China ar putea coborî din nou pe locul al doilea în lunile următoare, este clar că se îndreaptă spre devansarea permanentă a Statelor Unite, ca cel mai mare importator de țiței.

China este deja cel mai mare consumator de energie din lume, petrolul fiind cel mai tranzacționat produs.

Statul chinez este cel mai mare consumator de mărfuri precum cărbune, minereu de fier și majoritatea metalelor, cu implicații majore pentru piețe, care continuă să migreze dinspre vest spre est.

„Poziția de cel mai mare importator de țiței va conferi Chinei mai multă influență. Angajamentul Chinei în Orientul Mijlociu va cotinua să se schimbe, nu va mai fi un jucător minor”, a declarat Philip Andrews-Speed, director pentru cercetări în domeniul securității energiei la National University of Singapore.

El a adăugat că China devine mai importantă nu doar pentru statele din Orientul Mijlociu, ci și această regiune va deveni tot mai importantă pentru China, în raport cu alte țări care importă mai puțin petrol.

Scăderea cu 60% a prețurilor petrolului în a doua jumătate a anului 2014 a încurajat China să își crească stocurile.

În ultimul deceniu, producătorii de petrol din întreaga lume și-au schimbat în mod fundamental rutele comerciale, în condițiile în care importurile SUA au scăzut de la peste 10 milioane de barili pe zi în urmă cu 10 ani la circa 7 milioane de barili pe zi în prezent, în timp ce importurile Chinei au crescut de șapte ori.

În luna aprilie, ministrul saudit al Petrolului, Ali al-Naimi, a efectuat o vizită în China și alte state asiatice, în care a anunțat un nivel record al producției de țiței a țării sale, fiind încrezător că cererea puternică din China va continua.

Transformarea Chinei în cel mai mare cumpărător de petrol influențează și comerțul. Piața țițeiului era dominată de companii occidentale majore precum ExxonMobil, Royal Dutch Shell, Chevron sau BP, dar traderii chinezi au devenit tot mai activi. Astfel, companii ca Unipec sau China Oil, diviziile comerciale ale grupurilor Sinopec și PetroChina, au intrat pe piețele petrolului la un nivel fără precedent.