Peste 70 de ofițeri, dintre care șase generali și 22 de colonei, au dezertat din rândurile armatei fidele președintelui sirian Bashar al-Assad în ultimele 36 de ore pentru a merge în Turcia vecină, a anunțat sâmbătă o sursă oficială turcă, citată de AFP.
Acest val de dezertări, de o amploare inedită, are loc după decizia de joi a Statelor Unite de a acorda un „ajutor militar”, a cărui formă nu a fost încă precizată, rebelilor sirieni.
Țările occidentale, susținătoare ale opoziției președintelui sirian Bashar al-Assad, au refuzat până în prezent să facă pasul de a furniza arme combatanților rebeli de teamă că acestea vor cărea în mâinile elementelor sale islamiste cele mai radicale.
Dar recenta avansare a forțelor de la Damasc, sprijinite de mișcarea șiită libaneză Hezbollah, le-a constrâns să reanalizeze de urgență această posibilitate.
Reprezentanții țărilor care susțin opoziția siriană s-au întâlnit vineri și sâmbătă la Istanbul cu șeful său militar cel mai important, generalul Selim Idriss, pentru a discuta despre posibile livrări de arme rebelilor.
Zeci de ofițeri superiori sirieni au fugit în Turcia de la începutul rebeliunii în Siria în primăvara lui 2011. Mulți s-au alăturat rebelilor în cadrul Armatei siriene libere (ASL).
Turcia găzduiește aproximativ 400.000 de refugiați sirieni care au fugit de luptele din țara lor, ce au provocat moartea a peste 93.000 de persoane, potrivit ONU.