Protestele au fost inițiate de Moqtada Sadr, un influent cleric șiit, care după intervenția militară americană în Irak din 2003 a condus o miliție care în mai multe rânduri s-a luptat cu forțele SUA. Sadr a participat la o manifestație care a avut loc la Najaf, oraș în care acesta locuiește.
Manifestanții au scandat sloganuri precum: „Nu Americii, nu bombardării Siriei” sau „Nu distrugeți Siria așa cum ați făcut cu țara noastră”.
Guvernul de la Bagdad a avertizat sâmbătă că atacurile aeriene occidentale în Siria sunt „foarte periculoase” întrucât ar putea alimenta o revigorare a sentimentelor islamiste radicale în regiune.