Decretul, care va intra în vigoare în iunie 2018, pune capăt unor măsuri care erau considerate de critici drept discriminatorii la adresa femeilor.
În Arabia Saudită, o monarhie musulmană în care este aplicată Legea islamică (Sharia), femeile nu au dreptul de a conduce autovehicule. Clericii musulmani au oferit o serie de argumente în acest sens, afirmând, printre altele, că este inadecvat pentru o femeie să conducă o mașină, că bărbații nu vor ști ce atitudine să aibă față de șoferițe și că acordarea de permise de conducere auto femeilor ar încuraja promiscuitatea.
Organizațiile pentru drepturi civice cer de mulți ani anularea interdicțiilor impuse femeilor din Arabia Saudită. Unele femei au fost arestate pentru că au condus mașini în Arabia Saudită.
Schimbarea de atitudine a apărut odată cu ascensiunea prințului moștenitor Mohammed bin Salman, în vârstă de 32 de ani, care a prezentat un plan de reformare a societății și sistemului economic saudit.