Deși s-a aflat tot la un eveniment caritabil, Robert de Niro nu a făcut rabat de la critici în privința lui Donald Trump, condamnând „lumea președintelui, dominată de lăcomie și lipsa onestității”.
Evenimentul din 13 februarie din sala Dolby, situată în complexul Hollywood & Highland, a fost organizat pentru Fulfillment Fund, o organizație care ajută copiii săraci, pentru a primi o educație.
De Niro a început prin a vorbi despre activitatea Fondului și apoi l-a criticat pe Trump: „o subvenționare a studiilor universitare este importantă, dar educația fără umanitate este de fapt ignoranță. Uitați-vă la președintele nostru. A reușit să fie absolvent al Universității din Pennsylvania, a beneficiat de o educație de calitate, dar a rămas tot idiot. Îi lipsește orice urmă de umanitate sau compasiune”.
„Desigur, a fost nevoit să treacă peste blestemul de a crește bogat și răsfățat”, a declarat actorul cu două Oscaruri în palmares. „Și a îndurat ruperea oaselor. Poate a avut un efect”. (După ce a terminat facultatea, în 1968, Trump ar fi trebuit să se înroleze alături de alți 300.000 de tineri pentru a lupta în Vietnam, dar a primit scutire medicală, din cauza unei răni la picior). În 1978, Robert de Niro a jucat rolul principal în drama „The Deer Hunter – Vânătorul de cerbi”, o producție despre traumele suferite de soldații americani în Vietnam și încercările lor dificile de a-și continua viețile, după revenirea acasă.
„Este bine să vorbim în această seară, pentru că Trump tratează educația ca pe un element infracțional – un mod de a face profit de pe urma proștilor. Vrea cineva să învețe la Universitatea Trump?”, a întrebat retoric Robert de Niro. „Când taci în fața unei asemenea răutăți, devii complice la ea”.
De Niro și-a încheiat discursul despre Trump cu următoarele cuvinte: „Nu vă descurajați, dragi tineri, obțineți o diplomă de la o universitate legitimă. Nu trebuie să deveniți șefi de stat – puteți avea un job decent. Sau puteți fi președinți – de ce nu? – pentru a restaura integritatea și demnitatea funcției”.
Discursul lui de Niro a survenit în ziua în care președintele SUA a făcut prima vizită în California de după alegeri. În timp ce actorul îl critica, președintele se afla la o strângere de fonduri la o vilă din Beverly Park, deținută de Edward Glazer, co-președintele Tampa Bay Buccaneers. Ulterior, Trump a petrecut noaptea în hotelul Downtown.