Salman Ben Abdel Aziz, noul rege al Arabiei Saudite, recunoscut pentru integritatea sa

Prinț moștenitor din iunie 2012, Salman a devenit tot mai cunoscut în ultimii ani, prezidând deseori Consiliul de Miniștri și reprezentându-l în străinătate pe regele Abdallah care, din cauza sănătății sale precare, și-a redus în mod considerabil activitățile publice.

El este și vicepremier, post obținut în același timp cu cel de moștenitor al tronului, în 2012, la moartea fratelui său Nayef. El cumulează și funcția de ministru al Apărării din octombrie 2011.

Numărul doi în regat, primțul Salman și-a multiplicat vizitele în Occident și Asia, adăugând o latură internațională carierei sale, focalizată până în 2012 pe afaceri interne.

În pofida unei sănătăți fragile, el a ținut să își demonstreze „hotărârea de a deveni rege sau, mai probabil, ambiția celor apropiați care el să pară astfel”, apreciază Simon Henderson, specialist în Golful Persic la Washington Institute.

Poziția sa a fost fragilizată însă de decizia luată în martie 2014 de regele Abdallah de a-l numi viitor prinț moștenitor pe fratele său vitreg Moqren, cel mai tânăr dintre cei 35 de fii ai fondatorului regatului.

Născut la Riyad la 31 decembrie 1935, prințul Salman a fost guvernatorul capitalei timp de aproape 50 de ani, majoritatea provinciilor saudite având la conducerea lor membri ai familiei regale cu rang de miniștri.

„Această funcție i-a oferit experiență și el a supervizat emergența Riyadului drept capitală”, subliniază Eleanor Gillespie de la Gulf States Newsletter, cu sediul la Londra.

El este considerat artizanul dezvoltării acestui oraș construit în plin deșert de dinastia Al-Saud pentru a face din el un oraș modern.

Dar funcția lui i-a oferit imediat oportunitatea de a „juca rolul de arbitru foarte respectat al afacerilor familiei Al-Saud”, adaugă Gillespie, asigurând că prințul Salman „are o reputație de probitate”.

Jane Kinninmont, expertă la Chatham House din Londra, a precizat că Salman este „considerat ca relativ liberal” și ar putea, în această calitate, „să adopte o abordare mai reformatoare, dar în cadrul limitelor și liniilor roșii ale sistemului”.

Potrivit ei, el ar putea să aibă o atitudine „mai constructivă în ceea ce privește instabilitatea în regiune pe care prințul Nayef a considerat-o permanent drept rezultatul ingerințelor iraniene mai degrabă decât expresia revendicărilor locale”.

Prințul Salman este cel de-al 25-lea fiu al lui Abdel Aziz, fondatorul regatului, și face parte din clanul Sudairi, cei șapte fii ai soției preferate a regelui, Hassa bint Ahmad al-Sudairi. Printre frații lui se numără regele Fahd și prinții Nayef și Sultan, decedați toți trei.

Salman are probleme de sănătate, iar în 2010 a fost operat de hernie de disc.

Căsătorit de trei ori, prințul Salman are zece fii în viață, dintre care cel mai cunoscut este prințul astronaut Sultan Ben Salman, singurul saudit care a făcut parte dintr-o misiune în spațiu și care prezidează în prezent comisia pentru Turism și Antichități. Altul este prințul Abdel Aziz, ministru adjunct al Petrolului.