Satelitul GOCE: Posibilitatea prăbușirii deșeurilor spațiale în Italia, exclusă de experți

Protecția civilă italiană a anunțat, duminică după-amiază, că posibilitatea prăbușirii pe teritoriul Italiei a resturilor desprinse din satelitul GOCE, la intrarea acestuia în atmosferă, este de acum înainte exclusă, informează AFP.

Într-un nou comunicat de presă, Protecția civilă italiană a precizat, într-o manieră care s-a dorit a fi liniștitoare, că „Agenția spațială italiană a exclus un eventual impact al fragmentelor de satelit cu teritoriul italian”.

Cu doar câteva ore înainte, Protecția civilă italiană a vorbit despre existența unui risc minimal, în două ferestre orare: de la 19.44 la 20.24 (orele locale), în teritoriile Val d’Aoste, Piemont, Liguria și Sardinia, și între 07.48 la 08.28 (orele locale), luni, în sudul țării, în regiunile Molise, Campania, Apulia, Basilicata, Calabria și Sicilia.

Satelitul GOCE, lansat în 2009 pentru a cartografia variațiile înregistrate de gravitația terestră și care și-a epuizat rezervele de carburant, ar trebui să reintre în atmosfera terestră în noaptea de duminică spre luni, a anunțat, vineri, Agenția Spațială Europeană (ESA).

Satelitul GOCE se va dezintegra la o altitudine de circa 80 de kilometri, iar cea mai mare parte dintre fragmente vor arde în întregime. Potrivit previziunilor făcute de Agenția Spațială Europeană, doar o mică parte din masa inițială, circa 20%, adică aproximativ 200 de kilograme, ar trebui să supraviețuiască reintrării satelitului în atmosferă. Aceasta se va dezintegra în mai multe zeci de fragmente, care vor ajunge la suprafața planetei noastre.

Fără a fi complet nul, riscul pe care îl prezintă prăbușirea satelitului GOCE pentru pământeni este totuși considerat de către experți ca fiind unul „foarte mic”.

Zona care ar putea fi afectată va fi totuși cunoscută cu o precizie mai mare pe măsură ce se apropie momentul intrării în atmosferă.

Un program internațional promovat de Comitetul de coordonare inter-agenții pentru deșeurile spațiale (Inter-Agency Space Debris Coordination Committee/ IADC) va asigura supravegherea prăbușirii pe Terra a satelitului GOCE.

Din martie 2009, GOCE plutește pe o orbită terestră, „la o altitudine excepțional de mică pentru un satelit de cercetări științifice”, precizează ESA.

Gradiometrul său, instrumentul care măsoară gravitația în 3D, a permis cartografierea variațiilor înregistrate de gravitația terestră, „cu o precizie de neegalat”, a subliniat ESA.

Oamenii de știință au exploatat de asemenea datele transmise de GOCE pentru a alcătui prima hartă din lume de înaltă rezoluție a frontierei dintre scoarța terestră și manta, denumită „moho” (discontinuitatea Mohorovičić).

GOCE a devenit astfel „primul seismograf de pe orbită” atunci când a detectat undele sonore produse de puternicul seims care a lovit Japonia pe 11 martie 2011.

Misiunea trebuia să dureze inițial 20 de luni, dar ESA a decis să o prelungească până la sfârșitul anului 2012, întrucât consumul de carburant era considerabil mai puțin important decât se prevedea.

GOCE a fost construit înainte de intrarea în vigoare, în 2008, a unui acord internațional care i-a constrâns pe constructorii de sateliți științifici să îi echipeze cu un sistem de propulsie care să îi facă să se prăbușească în mare, departe de zonele locuite, la încheierea misiunilor lor.