Interdicția vine într-un context extrem de încordat dat de relațiile dintre cele două state, pe fondul încercărilor tot mai frecvente ale Coreei de Nord de a dezvolta echipament nuclear capabil să afecteze SUA. După 1 septembrie, statul va deveni singurul față de care SUA a dispus în prezent aplicarea unei asemenea restricții.
Luna trecută, studentul american Otto Warmbier s-a întors în SUA în stare de comă, după ce fusese condamnat la 15 ani de muncă silnică într-un lagăr din Coreea de Nord, însă pe 19 iunie acesta a murit. Cauzele care au stat la baza degradării stării sale de sănătate sunt încă neclare, inclusiv motivul pentru care acesta a ajuns în comă.
Coreea de Nord a transmis, prin intermediul mass-media naționale, că moartea studentului american a fost „un mister” și a respins acuzațiile potrivit cărora acesta ar fi decedat ca urmare a bătăilor și torturilor la care a fost supus în captivitate.