Torța olimpică a revenit pe Pământ, după o ieșire istorică în spațiu

O capsulă Soyuz, având la bord trei astronauți și torța olimpică rusă, care a fost scoasă în spațiu pentru prima dată în istorie, a aterizat luni în Kazahstan, în Asia Centrală, cu mai puțin de trei luni înainte de începerea Jocurilor Olimpice de la Soci, relatează AFP.

Reveniți dintr-o misiune de 166 de zile la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS), rusul Fiodor Iurcihin, italianul Lucas Parmitano și americana Karen Nyberg au revenit pe Pământ așa cum era prevăzut, la ora 02.49 GMT (04.49 ora României), cu torța olimpică, scoasă în spațiu, sâmbătă, pentru prima dată în istorie.

Ei au aterizat într-o capsulă Soyuz suspendată de o parașută albă mare în regiunea Djezkazgan, în stepele Kazahstanului, pe o vreme favorabilă dar rece, potrivit imaginilor difuzate de televiziunea rusă.

Torța, care a rămas stinsă în cele patru zile petrecute în spațiu, a fost păstrată într-un etui pe care un angajat al Agenției Spațiale Ruse (Roskosmos) s-a grăbit să îl deschidă: „iată torța”, a declarat el în fața camerelor de luat vederi și a aparatelor de fotografiat.

El a predat-o apoi comandantului Soyouz, cosmonautul rus Fiodor Iurcihin, tocmai ieșit din capsula spațială într-un sediu special și acoperit imediat cu o pătură albastră pentru a-l proteja de frig.

Câteva minute mai târziu, ceilalți doi astronauți, italianul Lucas Parmitano și americana Karen Nyberg, au fost scoși, la rândul lor, din Soyuz de echipele de la sol, sosite la bordul mai multor elicoptere.

Cei trei astronauți au fost așezați unul lângă altul în fața unui drapel rus și a unuia al Jocurilor Olimpice de la Soci, care vor avea loc în perioada 7-23 februarie 2014.

„Torța spațială” – una dintre cele 16.000 de torțe folosite în cadrul parcusului flăcării olimpice în Rusia, care a început în urmă cu o lună și este cel mai lung din istoria olimpică (65.000 de kilometri) – va fi folosită pentru a se aprinde flacăra la ceremonia de deschidere din 7 februarie 2014 la Soci.
Sâmbătă, astronauții ruși Serghei Riazanski și Oleg Kotov, aflați pe ISS din septembrie, au ieșit în costume de protecție în spațiu, unde au petrecut aproximativ o oră cu torța olimpică. Ei au imitat predarea flăcării olimpice, transferându-și torța unul altuia și au pozat în fața camerelor de luat vederi exterioare fixate pe ISS.

Torța olimpică a fost dusă în spațiu la bordul unei navete și înaintea Jocurilor Olimpice de la Atlanta din 1996 și a celor de la Sydney, în 2000, dar nu a fost scoasă niciodată în termosferă.

În afară de călătoria în spațiu, torța olimpică va fi purtată și în adâncurile Lacului Baikal (Siberia), după ce a călătorit deja la Polul Nord, într-un periplu de 123 de zile, început pe 7 octombrie, la Moscova, care se va încheia la ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice de Iarnă, pe 7 februarie 2014.