Nava americană Ocean Shield, care transportă submarinul Bluefin-21, a revenit la Perth pentru a se alimenta cu carburant și urma să ponească sâmbătă către zona căutărilor, la sute de kilometri de coastele de vest ale Australiei.
Bluefin-21 a fost propus de către americani să preia șatafeta căutărilor cu submarinul, după abandonarea, la sfârșitul lui aprilie, a căutărilor cu nave și avioane.
El a fost utilizat, atunci, în locul în care un sonar hidrofon a reperat ultrasunete care ar fi provenit de la cutiile negre ale Boeingului, dar fără să poată să localizeze epava și continuând căutările.
Avionul de tip Boeing 777, care asigura un zbor Malaysia Airline între Kuala Lumpur și Beijing, a dispărut la 8 martie cu 239 de persoane la bord, majoritatea chinezi.
Informații au început să apară treptat, după dispariție, autoritățile ajungând la concluzia că avionul s-a îndreptat în direcția opusă rutei și s-a prăbușit în Oceanul Indian.
Căutări submarine mai intense urmează să înceapă în săptămânile viitoare, imediat ce vor fi disponibile noi echipamente de explorare submarină mai sofisticate, după ce Australia – care conduce căutările, având în vedere că avionul pare că s-a prăbușit în largul coastelor sale de vest -, Malaysia și China au lansat licitații comune în acest sens.
Aceste echipamente urmează să permită coborârea până la 4.500 de metri.