Ultimul supraviețuitor al expediției care a cucerit în premieră Everestul a decedat

Alpinistul George Lowe, ultimul supraviețuitor al expediției care a curerit în premeieră Vârful Everest (8.848 metri) în 1953, a decedat la vârsta de 89 de ani, în Marea Britanie, a anunțat, vineri, presa din Noua Zeelandă, citată de AFP.

Lowe a încetat din viață, miercuri, într-un azil din Ripley, un mic oraș din sud-estul Londrei, la aproape 60 de ani de la istorica reușită.

Moartea sa reprezintă finalul unei ere, a declarat fiul lui Edmund Hillary, Peter. „George a fost unul dintre marii alpinști ai expediției din 1953 pe Everest. Era unul dintre cei mai apropiați prieteni ai tatălui meu, îl făcea mereu să râdă. Erau prieteni de mult timp și formau o echipă formidabilă pe munte”, a afirmat Peter Hillary.

La 29 mai 1953, Edmund Hillary și șerpașul Tenzing Norgay au atins vârful celui mai înalt munte din lume pentru prima dată în istorie. Ceilalți membri ai expediției, printre care se afla și neo-zeelandezul George Lowe, i-au așteptat într-o bază situată cu 300 de metri mai jos de vârf.

Lowe a fost cel care i-a întâmpinat pe Hillary și Tenzing, când aceștia au coborât, pentru a le furnzia oxigen. Hillary i s-a adresat atunci lui Lowe cu o frază care a rămas celebră: „Ei bine, George, l-am doborât pe nenorocit!”.

În 1957-1958, George Lowe a participat la expediția care a reușit în premieră să traverseze pe uscat continentul Antarctica prin Polul Sud.

„A fost implicat în două dintre cele mai importante expediții ale Secolului XX, Everestul și prima traversare a Antarcticii, dar a rămas un om modest până la sfârșit. Este o lecție pentru noi toți. A fost un erou necunoscut și, la 60 de ani de la cucerirea Everestului, realizările sale merită o largă recunoaștere”, a declarat istoricul Huw Lewis-Jones, pentru The Guardian.

Edmund Hillary a murit în 2008, la vârsta de 88 de ani, iar Tenzing în 1986, la 71 de ani.