Un fost fals avocat al lui Saddam Hussein, condamnat la 14 ani de închisoare în Marea Britanie

Un pretins avocat italian, Giovanni di Stefano, în vârstă de 57 de ani, care a asigurat, între alții, apărarea lui Saddam Hussein, a fost condamnat joi de justiția britanică la 14 ani de închisoare pentru exercitarea ilegală a acestei profesii, relatează AFP.

Numit „avocatul diavolului” de presa britanică, di Stefano a fost găsit vinovat de către un tribunal londonez de 25 de capete de acuzare, între care înșelătorie, fraudă și spălare de bani în perioada 2001-2011.

El era acuzat că și-a înșelat clienții dându-se drept avocat, deși nu avea nicio calificare și nu era înscris în registre oficiale nici în Italia și nici în Marea Britanie. Această impostură i-a „servit timp de opt ani pentru a își umple buzunarele”, potrivit procuraturii.

Pe cărțile sale de vizită, di Stefano, care s-a născut în Italia, dar care și-a petrecut copilăria în Marea Britanie, a pus să se scrie „avvocato”.

După ce a pretins că deține diplome în domeniul dreptului, el s-a declarat un autodidact abilitat să se prezinte ca avocat.

Fost director al Clubului scoțian de Fotbal Dundee, Giovanni di Stefano a fost arestat în Spania, în februarie 2011, în baza unui mandat de arestare european.

În timpul procesului el a recunoscut că a încasat suma de 150.000 de lire sterline (aproximativ 177.000 de euro) plătiți unui bărbat care și-a pierdut un barț într-un accident de mașină.

Prejudiciul financiar provocat victimelor sale este „foarte mare”, a subliniat judecătorul. Dar este „încă și mai mare în termeni psihologici, și anume speranțe false, distruse în mod inevitabil, urmate de ani de frustrare” petrecuți în încercarea de recuperare a banilor, „după care a urmat acceptarea ideii că nu îi vor mai vedea niciodată”.

Tribunalul a denunțat totodată „cinismul aiuritor” cu care falsul avocat a încercat să se justifice în fața Curții.

Di Stefano a declarat că a decis să se orienteze spre drept după ce a fost condamnat, în anii ’70, pentru furtul unui card de credit de la tatăl său, din cauză că l-a considerat pe apărătorul său „incompetent”.

Acuzatul, care a făcut parte din echipa de avocați ai fostului președinte irakian Saddam Hussein, a evocat și legături, în trecut, cu Robert Mugabe și Slobodan Miloșevici

El a povestit că fostul dictator sârb l-a invitat la el, în 1993, și i-a înmânat un titlu de doctor onorific în drept la Universitatea Belgrad. De asemenea, di Stefano a declarat că s-a aflat în contact cu Osama ben Laden.

De asemenea, „avocatul” s-a făcut remarcat, în trecut, apărându-l pe celebrul autor de jafuri armate Ronnie Biggs.

La ieșirea din boxa acuzaților, el i-a spus judecătorului „mulțumesc, onorată instanță”.