Evocând printr-un gest tragerea către sine a unei măști de oxigen din plafonul aeronavei, el a declarat într-un talk-show, miercuri seara târziu, că pasagerul „a avut timp să facă acest lucru”
Invitat la emisiunea „Pauw”, Timmermans răspundea astfel unei remarci a prezentatorului, potrivit căruia ultimele momente din viața pasagerilor nu sunt cele sugerate de către ministru în ultimul discurs pe care acesta l-a susținut la ONU.
La puțin timp după dramă, șeful diplomației olandeze a evocat, într-o ședință a Consiliului de Securitate al ONU, sentimentele pe care le-ar fi avut victimele chiar înainte de prăbușirea avionului.
„Cât de oribile au fost ultimele momente ale vieților lor, atunci când și-au dat seama că avionul cădea? Au strâns, oare, mâna celor pe care-i iubeau? S-au privit în ochi, într-un (gest de) adio tăcut?”, se întreba el atunci, după care afirma „nu vom ști niciodată”.
Miercuri ministrul a respins comentariul prezentatorului, afirmând că „nu există nimic, pentru moment”, care să permită să se afrme că victimele nu și-au putut da seama de dramă.
Zborul MH17 s-a prăbușit pe 17 iulie în estul Ucrainei, o regiune devastată la momentul respectiv de confruntări armate între loialiști și separatiști proruși. Kievul și rebelii se acuză reciproc că au doborât avionul aparținând companiei Malaysia Airlines.
Potrivit primului raport întocmit de Biroul olandez pentru Securitate (OVV), însărcinat cu efectuarea anchetei, avionul malaysian a explodat în zbor, după ce a fost atins de numeroase proiectile care aveau „o viteză mare”.