Decesul patrupedului a fost anunțat, luni, printr-o declarație făcută de Facultatea Veterinară de la Kasetsart University.
„În timp ce Khun Tongdaeng dormea și era relaxată, ea a murit liniștită, pe 26 decembrie, la 11.10 p.m., la Klai Kangwon Palace”, se arată în declarația citată.
Totodată, sursa citată menționează că patrupedul a fost bolnav în ultimii ani, având 17 ani în momentul decesului.
„Khun” este un titlu onorific în Thailanda, tradus drept „ma’am” și era folosit frecvent de mass-media locală când făcea referire la Tongdaeng.
În luna decembrie, un internaut a fost reținut și este urmărit în justiție, deoarece a fost nerespectuos față de câinele regelui într-un comentariu publicat pe rețeaua de socializare Facebook, riscând în total 37 de ani de detenție pentru acuzații precum lezmajestate și nerespectarea legii informatice.
Justiția îi reproșează inculpatului, un muncitor în industria de automobile în vârstă de 27 de ani, „un comentariu în care a luat în derâdere câinele regelui” pe pagina sa de Facebook, a declarat pentru AFP, avocatul său.
Câinele regelui, Tongdaeng, este investit cu o putere simbolică: el a fost folosit în trecut de către monarh pentru a transmite sfaturile acestuia națiunii și face obiectul unui film de animație, difuzat de la începutul lunii decembrie în sălile de cinema thailandeze, cu ocazia aniversării regelui. Animalul este, de asemenea, subiectul unei cărți scrise de rege în 2002, care a fost interpretată ca un mijloc pentru suveran de a le aminti subiecților săi locul lor într-o societate foarte ierarhizată. Această carte a depășit, ca număr de volume vândute, bestselleruri, precum „Harry Potter”, în Thailanda.
În acest dosar, acuzatul, Thanakorn Siripaiboon, aflat în stare de detenție, a fost arestat în provincia Samut Prakan, situată în apropiere de Bangkok și riscă în total 37 de ani de închisoare pentru mai multe acuzații – lezmajestate (acesta a apăsat de asemenea pe butonul „Îmi place” de sub o fotografie „deteriorată” a regelui) -, dar și pentru nerespectarea legii informatice și pentru că a publicat pe pagina sa de Facebook o schemă care explică ramificațiile unui caz de corupție care pune junta într-o situație jenantă. Acest caz are legătură cu proiectul faraonic al parcului Rajabhakti, dedicat ultimei dinastii a regilor Thailandei, în care responsabili militari de rang înalt sunt acuzați de corupție.
În Thailanda, familia regală este protejată de una dintre cele mai stricte legi din lume. Orice persoană care îl jignește pe regele Bhumibol Adulyadej, în vârstă de 88 de ani, prezentat ca un semizeu, pe regină, pe moștenitorul lui sau pe regent este pasibil de 15 ani de închisoare pentru fiecare delict.
Într-un context de mare îngrijorare în jurul succesiunii la tron, regele fiind spitalizat de luni de zile, legea privind crima de lezmajestate este aplicată cu fiecare ocazie de militarii aflați la putere.