Cantitatea de gheață pierdută la fiecare doi ani de Antarctica a fost stabilită și este uimitoare
Ghețarii din Golful Amundsen din vestul Antarcticii pierd gheață mai repede decât cei aflați în oricare altă parte a continentului și sunt, de asemenea, cei mai mari contribuitori la creșterea nivelului oceanic, afirmă cercetătorii de la Universitatea California din Irvin (UCI) și cei de la Jet Propulsion Laboratory operat de NASA.
Două studii publicate în luna mai au ajuns la concluzia că topirea marilor ghețari din vestul Antarcticii, care conțin suficientă apă pentru a face să crească cu cel puțin un metru nivelul mărilor și oceanelor, s-a accelerat sub efectul încălzirii globale și pare să fie ireversibilă.
Noul studiu este cel mai recent care a evaluat situația și a corelat observațiile făcute cu ajutorul a patru tehnici de măsurare a topirii acelor ghețari, ce permit obținerea unei estimări a volumului și a ritmului de topire a ghețurilor în ultimele două decenii. Cercetarea a fost publicată în revista Geophysical Research Letters.
„Studiile precedente sugerau că această regiune din vestul Antarcticii se schimbă foarte repede din anii 1990 și am dorit să verificăm felul în care o serie de tehnici diferite măsoară acea modificare”, a spus Tyler Sutterley, cercetător la UCI, principalul autor al studiului.
„Faptul că cele patru tehnici produc aceleași rezultate ne-a întărit încrederea în exactitatea măsurătorilor”, a adăugat el.
Este vorba de măsurătorile efectuate de sateliți și radare de la NASA și ESA – Agenția Spațială Europeană – și de modelul de climat atmosferic creat de oamenii de știință de la Universitatea Utrecht din Olanda.
Volumul total de gheață pierdut din 1992 și până în prezent a fost, în medie, de 83 de miliarde de tone pe an. În comparație, ghețarii din Antarctica au pierdut o cantitate echivalentă cu greutatea muntelui Everest la fiecare doi ani, în ultimii 21 de ani. Everestul are o greutate de 161 de miliarde de tone.
Din 2003 în 2009, când cele patru tehnici au fost utilizate simultan, ritmul de topire a ghețurilor a crescut cu 16,3 miliarde de tone în fiecare an, reprezentând aproape o triplare în comparație cu cantitatea medie de gheață topită în ultimii 21 de ani.
Rezultatele acestui studiu au fost publicate într-un moment în care au debutat la Lima, în Peru, două săptămâni de negocieri internaționale în domeniul climei, considerate determinante pentru încheierea unui acord multilateral de luptă contra încălzirii globale, prevăzut pentru sfârșitul anului 2015 la Paris.
Gazele cu efect de seră, mai ales dioxidul de carbon (CO2), au crescut cu 45% din 1990 până în prezent, iar din cauza lor 2014 ar putea fi desemnat cel mai călduros an de pe Glob de la debutul măsurătorilor meteorologice, în 1880.