Includem aici creștinismul, iudaismul, religia islamică sau alte mișcări de factură religioasă precum Rastafari. Desigur, există diferențe notabile între o religie și alta, din mai multe puncte de vedere, dar cele mai vechi povești biblice stau la baza tradițiilor religiilor Avraamice.
Aceste scrieri au influențat generații întregi și se poate discuta foarte mult despre originea și valoarea textelor biblice, dar ce au oamenii de știință de spus despre cât de vechi sunt?
Cel mai important lucru de clarificat este că nu există o singură Biblie. În istorie, au existat mai multe versiuni și interpretări ale aceluiași text. Cea mai cunoscută versiune în limba engleză este Biblia din vremea lui Iacob I al Angliei, din 1611. Dar cel mai vechi text pare să fie Biblia Ebraică.
Cu ajutorul noilor tehnologii, oamenii de știință au reușit să citească un manuscris antic, deteriorat, ce conține Cartea Leviticului, a treia carte al lui Moise, datat ca fiind din anul 300 e.n. Așa numitul „En-Gedi” a devenit astfel unul dintre cele mai vechi texte biblic existente. Dar nu cel mai vechi.
Acest titlu aparține unor manuscrise descoperite pe situl arheologic Ketef Hinnom din Israel, numite The Silver Scolls. Manuscrisele conțin fragmente din Biblia Ebraică, datând din 700-650 î.e.n.
Faimoasele Manuscrise de la Marea Moartă, ce conțin majoritatea cărților ce compun Biblia Ebraică, datează din perioada 50 î.Hr. – 70 d.Hr.
Prin urmare, cel mai vechi text biblic datează de aproximatix 2700 de ani. Desigur, ne referim aici doar la textele care s-au putut localiza și data. Primele povești biblice au fost trasmise prin intermediul discursului oral și scrise mult mai târziu de diverși autori. Cercetătorii ce analizează aceste texte consideră că primele scrise au fost Geneza și Cartea lui Iov. Acest lucru s-ar fi întâmplat undeva în jurul anilor 1450-1400 î.Hr.