Cel mai mare ghețar din Antarctica orientală se topește. Cu cât ar putea crește nivelul apelor

Ghețarul Totten, care are o lungime de 120 de kilometri și o lățime de peste 30 de kilometri, era considerat până acum ca fiind situat într-o zonă scutită de curenții calzi, în care gheața este foarte stabilă și prezintă puține variații.

Întorcându-se dintr-o expediție organizată la fața locului, cercetătorii australieni au precizat că apa din jurul ghețarului s-a dovedit a fi mai caldă decât se așteptau ei și că ghețarul riscă să se topească pe dedesubt.

„Știam deja, grație unor date din satelit, că ghețarul pierde în grosime, dar nu cunoșteam motivul”, a declarat Steve Rintoul, șeful expediției.

Temperatura apelor din jurul ghețarului era cu aproximativ 1,5 grade mai ridicată decât în alte zone explorate cu ocazia acelei expediții în Antarctica în timpul verii australe, a adăugat același cercetător.

„Faptul că apele calde pot să atingă acest ghețar demonstrează faptul că Antarctica de Est este potențial mai vulnerabilă în fața impactului generat de încălzirea globală decât credeam până acum”, a spus Steve Rintoul.

Ghețarul Totten nu se va topi însă de pe o zi pe alta și nu va provoca o creștere brutală a nivelului oceanelor, a precizat același cercetător. El a subliniat însă faptul că această descoperire este importantă pentru a calcula mai bine impactul pe care modificarea temperaturii oceanice îl are asupra calotelor glaciare.

Ritmul de topire a ghețurilor din cea mai expusă zonă a Antarcticii la acest fenomen s-a triplat pe parcursul ultimului deceniu, potrivit unui studiu publicat luna trecută, care a fost realizat pe baza unor date colectate în ultimii 21 de ani.