Cercetători italieni susțin că au descoperit de unde provin „Particulele lui Dumnezeu”

Oamenii de știință au încercat timp de multe decenii să identifice locul din care provin particulele neutrino. Recent, utilizând un laborator subteran din Italia, cercetătorii au reușit să obțină prima dovadă concretă care atestă faptul că aceste particule subatomice, aproape imposibil de detectat, sunt produse sub scoarța Terrei.

Studiul lor ar putea să îi ajute pe alți cercetători să identifice elementele chimice radioactive din interiorul Pământului și să explice procesul radioactiv care generează căldură în interiorul planetei noastre.

Particulele neutrino sunt generate de reacții nucleare ce implică descompunerea unor atomi instabili și sunt adeseori descrise prin termenul „fantomatice”, deoarece sunt extrem de mici – de 500.000 de ori mai ușoare decât un electron, precizează LiveScience.

Întrucât nu au sarcină electrică și interacționează foarte rar cu alte particule, particulele neutrino se ciocnesc arareori de atomi.

Dar, atunci când se întâmplă acest lucru, se produce o scurtă străfulgerare luminoasă, care a fost înregistrată de oamenii de știință și care reprezintă o dovadă a existenței acestor particule.

Savanții au detectat particule neutrino care provin din interiorul Pământului, iar acești „geoneutrino” oferă cercetătorilor șansa de a „privi” spre centrul planetei noastre.

Experții vor putea de acum înainte să localizeze cu precizie izotopii radioactivi individuali în interiorul Terrei și să analizeze felul în care căldura generată de aceștia afectează activitatea geologică, sub forma fenomenelor vulcanice și a cutremurelor de pământ.

Cercetătorii de la Laboratorul Național Gran Sasso din Italia, situat la o adâncime de 1,5 kilometri sub Munții Apenini, au folosit un detector Borexino, pentru a studia particulele neutrino. Instrumentul folosește 2.200 de senzori pentru a capta rarele străfulgerări de lumină emise atunci când particulele neutrino interacționează cu 200 de tone dintr-un lichid special, captat într-o sferă.

Savanții italieni au detectat 24 de geoneutrino în primele 2.056 de zile, analizând datele transmise de acel detector. Ei au aflat astfel că 11 dintre particule provin din mantaua Pământului și 13 din scoața planetei noastre.

Particulele geoneutrino sugerează faptul că aproximativ 70% din căldura din centrul Pământului este generată de radioactivitate. Totuși, cercetătorii nu sunt siguri în legătură cu acuratețea acestei estimări. Pentru a obține date și mai precise, o echipă internațională de experți va încerca să obțină date mai exacte, pe o perioadă de 17 ani.

În viitor, experții vor instala mai multe detectoare de geoneutrino în diverse locuri din lume, pentru a identifica felul în care elementele radioactive sunt răspândite în interiorul planetei noastre.

Studiul cercetătorilor italieni a fost publicat în revista Physical Review D.