Cercetătorii de la Harvard au creat roboții care pot lucra împreună

Asemeni unui flash mob mecanic, roboții se pot asambla în stele cu cinci colțuri, în literele alfabetului, dar și în alte modele complexe. Cercetătorii de la Institutul pentru Inginerie Biologică au anunțat rezultatele acestui proiect în revista Science, scrie  Wall Street Journal.

„Nimeni nu a construit un astfel de roi complex, în care fiecare robot să lucreze împreună cu ceilalți pentru un obiectiv comun„, a declarat Michael Rubenstein, specialist în robotică, cel care a coordonat proiectul.

Deocamdată, proiectul este unul experimental, dar astfel de echipe de roboți pot fi utilizate în diferite activități precum cele de curățire în cazul deversărilor de petrol, în activități de supraveghere militară sau în explorări marine.

Cercetătorii spun că roiul de roboți funcționează după un principiu din natură – asemeni furnicilor, albinelor, peștilor sau păsărilor, care conlucrează pentru a îndeplini sarcini complicate.

„Frumusețea sistemelor biologice este că ele reușesc să printr-o eleganță simplă, în număr mare, să înfăptuiască imposibilul”, afirmă Radhika Nagpal, cercetător.

Furnicile, de exemplu, locuiesc împreună în colonii de 20 de milioane de insecte și sunt oarbe.  Cu toate acestea, ele lucrează împreună și își procură hrana ghidându-se după semnale chimice, miros și atingere. Practic, printre insectele sociale spiritul „de echipă” este „prins” în codul genetic.

Pentru ca roboții să capete o inteligență de tip stup, cercetătorii au creat o formulă de programare care a permis unui număr foarte mare de roboți să colaboreze fără a fi nevoie de instrucțiuni detaliate pentru fiecare mișcare.

Pentru experiment au fost folosiți așa numiții roboți Kilobots, creați de inginerii de la Institutul Wyss și produși de compania elvețiană K-Team. Fiecare dintre roboți are dimensiunea unui cent și este dotat cu un mic procesor și cu un senzor infraroșu.

Roboții sunt programați să facă trei lucruri: să urmărească mișcarea grupului, să țină cont de distanța de la punctul din care au pornit și cum să mențină un sens al poziției relative de la un anumit moment. O singură comandă, dată tuturor simultan prin infraroșu, ține întregul proces în mișcare. În teorie, nu există limită asupra mărimii, volumului sau complexității unui ansamblu de roboți”, explică Rubenstein.

Potrivit acestuia, roiul și-ar putea schimba automat forma pentru a se adapta sarcinilor primite sau și-ar putea construi roboți asemeni lor.