Cum a reușit un cutremur să șteargă de pe fața Pământului un imperiu și să schimbe cursul istoriei
Primul imperiu global a apărut în 1400, atunci când țările izolate și mici au căutat noi rute pentru comerțul cu europenii și restul lumii. Primul succes major a fost în 1488, când exploratorul portughez Bartolomeu Diaz a înconjurat zona exterioară din sudul Africii. Zece ani mai târziu, Vasco de Gama a ajuns în India.
Ce sa întâmplat în Lisabona?
Pe 1 noiembrie 1755, la o distanță de 321 de kilometri de coasta iberică, o parte din placa tectonică s-a rupt degajând energia echivalentă cu 32.000 de bombe atomice de la Hiroshima. Cutremurul a fost atât de puternic încât s-a resimțit din Azore până în Suedia. Însă Lisabona a fost cea mai afectată. ,,A început ca un tremurat ușor, urmat de un vuiet puternic,” a declarat istoricul Mark Molesky.
,,În următoarele minute au urmat încă două cutremure care au doborât unul dintre cele mai prospere orașe din Europa,” a adăugat el. Unii experți consideră că a avut o magnitudine de 9,2 grade pe scala Richter.
În urma cutremurului, zece mii de oameni au murit printre dărămăturile clădirilor, bisericilor și magazinelor. Evenimentul a fost urmat de un alt fenomen dezastruos, tsunami.
În Oceanul Atlantic, fenomenul tsunami este foarte rar, așadar locuitorii din Lisabona nu erau pregătiți pentru un astfel de fenomen. Majoritatea supraviețuitorilor cutremurului au fost omorâți de valul puternic.
În 1755 nu exista electricitate, însă existau foarte multe lumânări. Toate fuseseră aprinse pentru sărbătoarea sfinților din Lisabona. De asemenea, cuptoarele erau încinse pentru a pregăti festinul. Când a lovit prima dată cutremurul, lumânările și sobele au fost doborâte la pământ provocând nenumărate incendii de mici dimensiuni de-a lungul orașului. Acesta s-a transformat într-o furtună de foc care ar fi putut să asfixieze oamenii de pe o rază de 30 de metri înainte de a-i incinera.
Din hos la tiranie
După catastrofă, monarhia a fost paralizată, iar oficialitățile guvernamentale au demisionat sau erau moarte. Puterea a fost rapid preluată de ministrul Afacerilor Externe al Portugaliei, Marques de Pombal. Primind binecuvântarea regelui, acesta și-a preluat rolul de dictator. Molesky afirma: ,,Unii spun că noul dictator a fost al patrulea seism, atât de violentă a fost avansarea sa din săptămânile de după dezastru”.