Depresia accelerează procesul de îmbătrânire – STUDIU

Depresia îi face pe oameni să devină mai bătrâni din punct de vedere biologic decât sunt în realitate, prin accelerarea procesului de îmbătrânire la nivelul celulelor, potrivit unui studiu recent, informează bbc.co.uk.

Potrivit testelor de laborator, celulele arată din punct de vedere biologic mai bătrâne la persoanele care suferă de depresie severă sau care au suferit de această afecțiune în trecut.

Aceste diferențe vizibile înregistrate de un parametru ce măsoară vârsta celulelor – lungimea telomerilor – nu ar putea fi explicată de alți factori, precum fumatul.

Studiul, realizat pe un eșantion de peste 2.000 de persoane, a fost publicat în revista Molecular Psychiatry.

Oamenii de știință știau deja că persoanele diagnosticate cu depresie severă prezintă un risc ridicat de apariție a bolilor asociate procesului de îmbătrânire, precum cancerul, diabetul, obezitatea și maladiile cardiace.

Acestea sunt provocate, cel puțin în parte, de anumite comportamente de viață considerate nesănătoase, precum abuzul de alcool și inactivitatea fizică.

Însă oamenii de știință bănuiau că depresia are la rândul ei propriul efect asupra celulelor din organism.

Pentru a analiza această ipoteză, Josine Verhoeven, de la Centrul Medical Universitar din Olanda, alături de colegi americani, a recrutat 2.407 de persoane pentru acest studiu.

Peste o treime dintre voluntari erau diagnosticați cu depresie, 33% suferiseră o depresie majoră în trecut, iar ceilalți nu au fost niciodată deprimați.

Voluntarii au oferit probe de sânge pe care cercetătorii le-au analizat în laborator pentru a vedea dacă acestea prezintă semne de îmbătrânire celulară.

Cercetătorii căutau o serie de modificări în structura unor entități aflate în profunzimile celulelor, denumite telomeri.

Telomerii înfășoară capetele cromozomilor care alcătuiesc ADN-ul. Funcția lor este aceea de a stopa pierderile nedorite din acest cod genetic vital. Pe măsură ce celulele se divid, telomerii devin tot mai scurți. Măsurarea lungimii lor reprezintă o metodă de estimare a îmbătrânirii celulare.

Persoanele care sunt sau care au fost deprimate prezentau telomeri mult mai scurți decât persoanele care nu au experimentat niciodată episoade de depresie. Aceste diferențe au rămas chiar și după ce autorii studiului au eliminat din ecuație diferențele de stil de viață, precum abuzul de alcool și fumatul.

Mai mult decât atât, voluntarii care prezentau cele mai severe forme de depresie cronică aveau cei mai scurți telomeri.

Autorii studiului sunt de părere că scurtarea telomerilor reprezintă o consecință a reacției pe care o are organismul la stresul produs de depresie.

Oamenii de știință nu știu deocamdată cu exactitate dacă acest proces este vătămător pentru starea generală a organismului și dacă poate fi inversat.