Descoperire istorică în apropiere de România: MONSTRUL care domina râurile acum zeci de milioane de ani

Fosilele a zeci de „monștri marini”, care au trăit acum 84 de milioane de ani în ape dulci, au fost descoperite în Ungaria, scrie National Geographic.

Creaturile, botezate Pannoniasaurus, aparțin mesosaurilor, un grup primitiv de reptile acvatice, cu corp alungit, bune înotătoare și prădătoare. Este o descoperire fără precedent, specia găsită în Ungaria este, se pare, primul mesosaur care și-ar fi trăit întreaga viață în ape dulci, spre deosebire de ceilalți mesosauri, care trăiau în mări și oceane.

Fosilele de Pannoniasaurus, descoperite de cercetători în groapa de deșeuri a unei mine de cărbuni, au între 1 și 4 metri. „Faptul că am găsit atât de multe fosile într-un singur loc arată că acest mesosaur nu se aventura numai sporadic în râuri, ci trăia în ele”, a declarat Michael Caldwell de la Universitatea Alberta (Canada), co-autor al studiului.

Pannoniasaurus trăia alături de pești, amfibieni, țestoase, șopârle, crocodili și dinozauri, ale căror rămășițe au fost și ele găsite în groapa de deșeuri. Datorită mărimii sale, Pannoniasaurus se afla probabil la vârful lanțului trofic. Dinții săi mici și ascuțiți i-a făcut pe cercetătorii să creadă că se hrănea în special cu pești și amfibii ori șopârle. „Nu cred că vâna prăzi foarte mari”, consideră Caldwell.

Spre deosebire de alte specii de mesosaur, care se deplasau în apă folosindu-se de înotătoare, Pannoniasaurus avea membre care semănau cu picioarele, cel mai probabil pentru a se deplasa pe pământ. „Este posibil să fi fost amfibii. Cel mai probabil, se comportau precum crocodilii: stăteau mai mult în apă, dar mai ieșeau din când în când”, a mai spus Caldwell.

Paleontologul Randall Nydam de la Universitatea din Arizona, neimplicat în studiu, spune că această descoperire este semnificativă deoarece nu credea că există mosasauri de apă dulce. „Sunt sigur că existau și alte specii acvatice gigante care trăiau în ape dulci, dar deocamdată nu avem dovezi”, a declarat Nydam.