Descoperirea arheologică din Africa de Sud care ar putea să rescrie istoria evoluției omului

O serie de obiecte găsite de către arheologi într-o peșteră din Africa de Sud scoate la iveală faptul că locuitorii acestei zone foloseau unelte sculptate din os, pigmenți, podoabe și chiar otrăvuri cu 44.000 de ani în urmă. Astfel de artefacte erau atribuite inițial culturii San care se credea că ar fi luat ființă în urmă cu circa 20.000 de ani, informează Live Science.

„Cercetările noastre demonstrează faptul că Epoca de Piatră târzie a apărut în Africa de Sud mult mai devreme decât se credea inițial, cam în aceeași perioadă cu ajungerea oamenilor moderni (Homo Sapiens) în Europa”, a declarat Paola Villa, reprezentantul Muzeului Național de Istorie al Universității din Colorado.

Epoca de Piatră târzie din Africa a apărut astfel în același timp cu ultima perioadă a Paleoliticului din Europa, atunci când oamenii moderni au migrat către regiunile europene din cele africane și s-au întâlnit cu oamenii de Neanderthal, mai exact cu circa 45.000 de ani în urmă.

„Diferențele de tehnologie și de cultură dintre cele două regiuni sunt foarte mari, arătând că oamenii din cele două zone au ales drumuri foarte diferite în evoluția tehnologiei și a societății”, a mai explicat Villa.

Cercetătorii au folosit pentru realizarea acestor datări tehnologii de ultimă oră care au fost aduse special la situl arheologic de la peșterea Border, aflată la granița dintre Africa Sud și regatul Swaziland, unde au fost descoperite, printre altele, podoabe realizate din coji de ou de struț, vârfuri de săgeți și oase sculptate care datează dinaintea culturii San.

Unul dintre artefacte este o uneltă realizată din os și decorată cu o incizie sub formă de spirală umplută cu un pigment realizat din clei roșu. Cercetătorii au descoperit, de asemenea, podoabe, unele dintre ele aparent înegrite deliberat în foc. O astfel de podoabă datează chiar de acum 38.000 de ani.

S-a descoperit, de asemenea, un amestec ce conținea ceară de albine, care datează de acum 35.000 de ani, și o rășină toxică care era folosită, cel mai probabil, pentru atașarea vârfurilor la săgeți. În urma analizei chimice au fost găsite, de asemenea, urme de acid ricinoleic, o otravă naturală, pe un băț subțire a cărei suprafață era brazdată de tăieturi perpendiculare despre care cercetătorii cred că ar fi fost folosit pentru a aplica otrava pe vârfurile săgeților și al lăncilor. Datând de acum 20.000 de ani, acesta este considerat a fi prima dovadă a utilizării otrăvurilor descoperită până în momentul de față.

Noile descoperiri ajută la umplerea verigilor lipsă ale evoluției civilizației umane, este de părere și cercetătoarea Lucinda Backwell, de la Universitaea Witwatersrand din Africa de Sud. Este posibil, de asemenea, ca tehnologii asemenea celor descoperite la peștera Border să fi apărut cu 50.000 – 60.000 de ani în urmă în Africa de unde s-au extins apoi și în Europa.