Descoperirea făcută într-un lac din Antarctica ce nu a mai văzut lumina Soarelui de milioane de ani

Aproape 4.000 de specii de microbi populează lacul Whillans, aflat sub 800 de metri de gheață în regiunea vestică a Antarcticii. Acestea sunt primele organisme găsite până acum într-un lac subgracial din Antarctica, potrivit unui raport publicat de un grup de cercetători în jurnalul de specialitate Nature, citat de Huffington Post.

„Nu am găsit doar organisme vii, ci un întreg ecosistem activ”, explică Bert Christner, microbiolog american și lider al echipei de oameni de știință care a făcut descoperirea.

Antarctica are aproape 400 de lacuri aflate sub gheață. Unele dintre ele, ca lacul Whillans, sunt conectate cu râuri și pârâuri. Descoperirea de la Whillans îi face pe cercetători să spere că există și alte locuri similare unde microorganismele pot supraviețui.

FOTO: Live Science

Forările la lacul subglacial au început în ianuarie 2013, după ani de planificări și după ce Fundația pentru Știință Naturală a cheltuit mai bine de 10 milioane de dolari. Echipa numită WISSARD a descoperit printr-un test realizat într-un laborator temporar că apa obținută din lac conținea organisme vii.

http://c.brightcove.com/services/viewer/federated_f9?isVid=1

Sursă: Live Science

Cercetătorii s-au întors apoi în Statele Unite cu 30 de litri de apă din lacul Whillans și opt mostre de sedimente de pe fundul lacului.

Rezultatul final al analizelor realizate de cercetători a fost acela că în apa provenită din lacul subglacial existau 3.931 de tipuri diferite de organisme monocelulare.

„Am fost surprinși de numărul de organisme. Nu este foarte diferit de cel pe care îl întâlnești într-un loc obișnuit”, explică Bert Christner.

FOTO: Live Science

Trăind fără lumină solară, toate organismele din lacul în cauză se bazează pe mineralele din apă și din nămolul de pe fundul lacului pentru a obține energia necesară pentru transformarea dioxidului de carbon in componente organice. Microbul care se găsește în număr cel mai mare este o specie de archaea. Atunci când microorganismul moare, acesta se transformă în hrană pentru alt tip de organism care oxidează sulful pentru energie. Al doilea cel mai răspândit microb oxidează fierul, iar altul are nevoie de metan pentru a supraviețui.