Cernobîl este primul lucru care le vine în mine multor oameni când se gândesc la cele mai mari dezastre din industria energetică. Însă impactul acestuia a fost semnificativ mai redus decât cel al unui accident din domeniul energiei regenerabile.
În 1975, barajul Banqiao din provincia Henan din China s-a spart. Au murit, potrivit estimărilor, între 85.600 și 240.000 de persoane, iar zeci de mii de km pătrați de teren au devenit nelocuibili, transmite RealClearScience.
Barajul a fost construit de conducerea comunistă în timpul Marelui Salt Înainte, o perioadă de rapidă industrializare a statului asiatic, cu ajutorul specialiștilor din Uniunea Sovietică. Barajul avea un design prost, iar calitatea construcției a lăsat de dorit. Proiectanții doreau ca acesta să colecteze cât mai multă apă cu putință. Hidrologul Chen Xing a avertizat că acest lucru este periculos și că sunt necesare măsuri suplimentare de siguranță. A fost concediat din funcția de inginer-șef al proiectelor de baraje, dar a fot reinstaurat după dezastru.
Citește și: Energie verde: Problemă mare pentru SUA, care are ASCUNSE în pământ sute de rachete balistice nucleare
Barajul Banqiao s-a dezintegrat după ce taifunul Nina a lovit provincia Henan. Șase milioane de metri cubi de apă au curs prin ce a rămas din construcție, formând un val cu înălțime de 6 metri și lățime de 12 km, care se deplasa cu 50 km/h. În calea lui, valul a distrus 62 de alte baraje mai mici, a inundat 30 de orașe și a distrus 6,8 milioane de locuințe. Mii de oameni au murit înecați, iar alte mii din cauza foametei și a bolilor, în perioada următoare. Partidul Comunist a ascuns datele despre dezastru timp de 10 ani.
Prin comparație, se estimează că dezastrul de la Cernobîl a cauzat moartea a între 4.000 și 16.000 de oameni (unele surse vorbesc chiar de 60.000 de victime în întreaga lume). Totodată, zona de excludere de la Cernobîl, nelocuibilă, a avut inițial o rază de doar 30 km în jurul fostei centrale nucleare.