„Discreția înseamnă succes. Succesul înseamnă discreție”. Povestea unuia dintre cei mai misterioși miliardari

Dacă de obicei miliardarii planetei fac tot posibilul pentru a-și etala averea, Fred Lennon, unul dintre cei mai bogați oameni ai Americii, a preferat discreția până la sfârșitul vieții sale.

Reținerea acestuia s-a reflectat de-a lungul timpului și în strategia abordată în cadul companiei pe care o fondase, Crawford Fitting Co. Potrivit Forbes, managerii angajați nu aveau acces decât la informațiile privind rezultatele diviziei de care se ocupau.

„Discreția înseamnă succes. Succesul înseamnă discreție”, era motto-ul după care Lennon își conducea viața.

Fred Lennon locuia într-o casă modestă din Hunting Valley și refuza să ofere interviuri. Totuși, în anul 1990, omul de afaceri apărea în Top 400 Forbes cu o avere de 600 de milioane de dolari. Până în 1997, averea sa crescuse la 1 miliard de dolari. Compania, redenumită Swagelok, își extinsese semnificativ activitea în diverse domenii conexe.

Cu toate acestea, la începutul anilor ”90, americanul a fondat un program prin intermediul căruia a vândut aproximativ 30% din acțiunile companiei către angajații săi, iar el a devenit un puternic membru al Partidului Republican.

Planurile sale au rămas însă secrete chiar și față de membrii familiei, motiv pentru care, în ultimii ani ai vieții lui Lennon, au apărut numeroase speculații cu privire la testamentul său.

„Poate că nimeni nu știe ce este în mintea lui Fred sau ce scrie în testamentul lui. Este ceva specific lui să păstreze secrete chiar și față de familie”, scria Forbes în 1995.

Omul de afaceri a murit în iunie 1998, la vârsta de 92 de ani. Evenimentul a atras imediat atenția presei, care însă a încercat în zadar să afle mai multe detalii despre soarta averii miliardarului.

Totul a rămas învăluit în mister până în anul 2002, când Catherine Lozick, fiica omului de afaceri, și nepotul ei, William Lennon, au mers în fața unei instanțe de judecată. Conform documentelor obținute de Forbes, Lennon deschisese un fond în anul 1986, pe numele Lozick, astfel că femeia urma să fie singura beneficiară a veniturilor provenite din activele fondului. Mai mult, administratorilor fondului li s-a cerut să-i distribuie activele lui Catherine, la 21 de ani de la moartea omului de afaceri.

În urma unui proces complicat,  fiica lui Lennon a ajuns să dețină 65% din compania Swagelok (1,7 miliarde de dolari). Alte 100 de milioane de dolari au fost donate către diverse proiecte de caritate, iar John, tatăl lui William, a primit 25 de milioane de dolari.

Mai multe informații despre acest caz însă nu au putut fi obținute, scrie Forbes, subliniind probabilitatea ca între familiile Lennon și Lozick să fi fost semnat un contract de confidențialitate.

În prezent, Catherine Lozick are aproximativ 68 de ani și este căsătorită cu Edward A., un fost angajat al tatălui ei. Cuplul deține mai multe proprietăți în Ohio și Florida și sunt directorii Fundației „Edward A. & Catherine L. Lozick Foundation”, care în 2011 avea active în valoare de 16,2 milioane de dolari.

Ca și Fred Lennon, soții donează anual bani Partidului Republican.