Fenomenul este cunoscut ca „Fulgerul Catatumbo”, „râul de foc din cer”, „Farul din Maracaibo” sau „fulgerul etern din Catatumbo (în spaniolă = Relámpago del Catatumbo).
Prima mențiune scrisă a acestor furtuni violente însoțite de mii de fulgere datează din timpul lui Lope de Vega, care amintește despre ele într-un poem numit „Dragontea”. Versurile descriu fulgerele care luminează corăbiile lui Sir Francis Drake, în timp ce pregătea un atac supriză asupra orașului Maracaibo.
Furtunile au loc cu o frecvență aproape zilnică, variind de la 140 la 300 de nopți pe an. În momentul producerii lor, acestea durează câteva ore și fulgerele luminează neîncetat cerul. Regiunea a intrat în Cartea Recordurilor pentru numărul de fulgere care au avut loc într-o oră: 3.600. În mod obișnuit, se produc în medie circa 280 de fulgere pe oră, ceea ce într-un an înseamnă aproape 1 milion.
CITEȘTE CONTINUAREA ÎN DESCOPERĂ!