India a lansat un telescop spațial, supranumit „mini-Hubble”

Noul observator, ASTROSAT, îi va ajuta pe oamenii de știință indieni să își intensifice eforturile de explorare a spațiului, studiind diverse corpuri cerești îndepărtate și realizând analize aprofundate ale unor sisteme stelare, informează Reuters.

„Această lansare este importantă pentru știința astronomiei”, a spus Harsh Vardhan, ministrul indian pentru Științe ale Pământului. „Așteptăm cu nerăbdare debutul acestor cercetări prospective”, a adăugat el.

În paralel, lansarea unui număr de șase sateliți, dintre care patru sunt americani, a avut loc cu doar câteva ore înainte de întâlnirea programată dintre premierul indian Modi și președintele american Barack Obama.

Modi este foarte mândru de programul spațial al Indiei și a lăudat în repetate rânduri eforturile făcute de oamenii de știință din țara sa, care au obținut o reușită majoră în 2014, atunci când sonda lor spațială, un model low-cost, s-a plasat cu succes pe orbita planetei Marte de la prima încercare.

În ciuda succeselor recente, dezvoltarea programului spațial indian a fost afectată de lipsa unor lansatoare spațiale grele și de execuția lentă a misiunilor – în perioada 2007 – 2012, doar jumătate dintre cele 60 de misiuni planificate au fost realizate.

În decembrie 2014, India a testat cu succes o nouă rachetă, mai puternică – Geosynchronous Satellite Launch Vehicle (GSLV) Mark III -, care poate să transporte pe orbită o încărcătură mai mare, dar care nu este deocamdată operațională.

ASTROSAT este considerat o versiune mai mică a telescopului spațial Hubble, lansat de NASA în 1990. Dispozitivul indian va fi capabil să detecteze obiecte cerești în diverse lungimi de undă, precum raze X, însă cu o precizie mult mai mică decât Hubble, a spus Mayank Vahia, cercetător la Tata Institute of Fundamental Research.

Cele cinci instrumente științifice aflate la bordul lui ASTROSAT vor transmite datele pe care le recoltează către un centru de control, situat în sudul orașului Bangalore. Telescopul spațial indian are o durată de viață programată de cinci ani.