NASA a anunțat o descoperire importantă pentru găsirea vieții extraterestre pe Marte

Cercetătorii au găsit pe Marte două molecule complementare: molecule organice prinse în rocă într-un fost lac de acum 3 miliarde de ani și molecule de metan în atmosferă.

Descoperirile sunt cele mai clare dovezi de până acum că, în istoria Planetei Roșii, lacurile erau bogate de compuși pe bază de carbon esențiali pentru apariția vieții așa cum o cunoaștem, relatează The Guardian.

Trei tipuri diferite de molecule organice au fost descoperite atunci când roverul Curiosity a forat 5 centimetri în sedimentele planetei Marte, roci de argilă aflate în craterul Gale, potrivit Reuters.

Când mostrele au fost încălzite la 500 – 820 de grade Celsius, instrumentele roverului au detectat vapori aromatici, alifatici (hidrocarburi) și tiofenici. Ultimii, în afară de carbon și hidrogen, conțin și sulf, iar primii compuși sunt hidrocarburi cu azot.

Cercetătorii nu pot spune cum s-a format materialul organic, astfel că rămâne problema dacă acești compuși sunt vestigiile posibilelor organisme, produsul reacțiilor chimice cu rocile sau au ajuns pe Marte în comete sau în alte roci din spațiu – până acum, testele nu pot fi concludente.

Oricare ar fi sursa materialului, dacă microorganismele ar fi apărut pe Marte, cu siguranță nu ar fi fost înfometate datorită prezenței acestor molecule organice.

De asemenea, Curiosity a descoperit un ciclu în nivelul de metan atmosferic. Circa 95% din metanul atmosferei terestre este produs de activitate biologică, dar savanții susțin că este prea devreme să determine dacă metanul marțian este asociat vieții.

Cantitatea de metan a atins maximul la sfârșitul verii în emisfera nordică, având un nivel de 2,7 ori mai mare decât minimul.

Chris Webster, care se ocupă cu studiile atmosferei planetei Marte la Jet Propulsion Laboratory din Pasadena, California, a precizat că este posibil ca microbii să contribuie la metanul atmosferic. „Cu noile date, nu putem elimina activitatea microbiană ca sursă potențială”, a precizat acesta.

Foarte interesante sunt și descoperirile din roci, având în vedere faptul că au rezistat condițiilor extrem de vitrege, în principal bombardamentul cu radiații solare. Referindu-se la ambele descoperiri, Webster a afirmat că „acestea indică un timp în care pe Marte apa era prezintă și existența formelor primitive de viață era posibilă”.

Rezultatele au fost publicate în revista Science.

Roverul Curiosity explorează planeta Marte de la amartizarea din august 2012, parcurgând în total 19,3 kilometri, iar în prezent urcă Muntele Sharp care are o altitudine de aproximativ 5 kilometri din centrul regiunii cunoscute sub numele de Craterul Gale, potrivit Space.

Vă recomandăm să citiți și următoarele articole:

De ce ”războinica” descoperită pe Marte nu este reală. Fenomenul care stă la baza acestor ipoteze

Trecutul umed al planetei Marte a fost scos la iveală cu ajutorul unei noi metode

NASA și ESA doresc să aducă sol marțian pe Pământ

”Trebuie să plecăm de pe această planetă”, dar nu către Marte, susține Jeff Bezos