NASA: Ar putea exista viață pe Europa, satelitul lui Jupiter. „Acesta este locul pe care ar trebui să îl explorăm acum”

Astronomii americani care caută viața în sistemul solar au ajuns la concluzia că pe unul dintre sateliții lui Jupiter, Europa, ar putea permite condiții de viață, comparativ cu deșertul de pe Marte, care este în prezent în centrul atenției guvernului SUA.

„Europa este locul cel mai probabil din sistemul nostru solar, în afară de Pământ, care ar putea avea condiții care să permită viața”, a declarat Robert Pappalardo, cercetător la Laboratorul NASA din Pasadena, California, citat de AFP și preluat de France24.

„Acesta este locul pe care ar trebui să îl explorăm acum”, a continuat el.

„Satelitul Europa este cel mai promițător din punct de vedere al condițiilor pentru locuit datorită platoului său de gheață relativ subțire, precum și pentru că are un ocean. Știm că există agenți oxidanți pe suprafața acestui satelit”, a mai spus Pappalardo.

La cererea NASA, o misiune propusă pentru a explora Europa a fost revizuită pentru a reduce semnificativ costurile.

Ulterior, NASA și Laboratorul de fizică aplicată de la Universitatea Johns Hopkins din Maryland au dezvoltat un nou proiect de explorare numit Clipper, cu un cost total de două miliarde de dolari, cu excepția costurilor aferente lansării.

Urmând exemplul de succes al sondei Cassini, care a explorat Titan, un satelit al lui Saturn, o navă spațială ar urma să orbiteze în jurul lui Jupiter, efectuând numeroase zboruri spre satelitul Europa.

În cazul în care proiectul va fi aprobat, Clipper ar putea fi lansat până în 2021 și ar putea dura între trei și șase ani pentru a ajunge la Europa. Prin comparație, este nevoie de șase luni pentru a ajunge pe Marte.

Dar NASA a anunțat deja, la sfârșitul anului 2012, că nu vor exista fonduri pentru misiunea Clipper ca urmare a reducerilor de cheltuieli.

Cu toate acestea, agenția spațială a anunțat în decembrie că va trimite pe Marte, în 2020, un robot nou similar cu Curiosity, un proiect estimat la 2,5 miliarde de dolari.

Curiosity, care a ajuns pe Planeta Roșie în august 2012, încearcă să afle dacă viața a fost posibilă în trecut pe Marte.

În opinia lui Pappalardo, pe Marte fi putut exista viață cu mai multe miliarde de ani în urmă, însă pe Europa ar putea exista în prezent viața.

Satelitul Europa a fost observat pentru prima dată de către sondele Voyager în 1979 și apoi, în detaliu, de Galileo în anii ’90.