NASA începe Anul Nou 2012 cu lansarea a două sonde pe orbita Lunii

O sondă NASA care i-ar putea ajuta pe cercetători să înțeleagă mai bine relieful asimetric al Lunii, dar și felul în care s-a format astrul a reușit să ajungă pe orbita satelitul natural al Pământului de Anul Nou, după o călătorie de trei luni și jumătate, relatează Washington Post.

Sonda a fost lansată în spațiu în cadrul misiunii de explorare Grail , estimată la 496 de milioane de dolari. Două sonde Grail au fost lansate în septembrie de la bordul unei navete spațiale, fiecare cu o traiectorie diferită, dar cu misiunea de a se reuni la suprafața Lunii

Pe 1 ianuarie, Grail-A s-a apropiat de Lună, și-a pornit motoarele, 40 de minute mai târziu reușind să pătrundă pe orbită. Sonda își va petrece următoarele două luni ajustându-și poziția, așteptând sosirea Grail-B, ca apoi, pentru ca apoi să se apropie la circa 50 de kilometri de suprafața Lunii și a începe colectarea de informații.

Grail este cea de-a 110-ea misiune de explorare a satelitului natural al Pământului. Cu toate că Luna a fost intens explorată, multe aspecte esențiale au rămas încă necunoscute.