NASA plănuiește atragerea unui asteroid pe orbita Lunii, astfel încât astronauții să îl poată explora, a declarat senatorul Bill Nelson, președintele comitetului pentru știință și explorare spațială din Senatul american, transmite publicația Huffington Post.
Astfel, o navă fără echipaj ar urma să „captureze” în 2019 un asteroid de dimensiuni mici, cu o greutate de 500 de tone. Odată adus pe orbita Lunii, o capsulă spațială Orion, cu un echipaj de circa patru astronauți, va merge la corpul spațial în 2021, iar echipajul va putea explora asteroidul.
Proiectul a fost accelerat cu patru ani, la insistențele președintelui Barack Obama, care a locat 100 milioane de dolari în plus din bugetul pe 2014 pentru această misiune. Banii vor fi folosiți pentru găsirea asteroidului potrivit. Aterizarea pe corpul spațial era programată într-o primă fază pentru anul 2025.
Nu se știe cât va costa în final proiectul NASA, însă anul trecut, Keck Institute for Space Studies a propus un plan similar, pe care l-a estimat la 2,6 miliarde de dolari.