NASA pregătește o nouă misiune pentru a descoperi dacă a existat viață pe Marte
Nasa va trimite un nou rover pe Marte, care va avea drept misiune găsirea unor dovezi care să ateste că pe planetă a existat viață, robotul fiind programat să preleveze și o serie de mostre pentru a fi studiate de specialiști, informează Space.com.
Noul rover va fi lansat în anul 2020 și va fi programat să exploreze un sit, despre care specialiștii NASA cred că ar fi fost „locuit” în trecut. Robotul va trebui să observe zona respectivă și să adune cât mai multe informații pentru a fi analizate ulterior de specialiști.
Robotul se va asemăna foarte mult cu roverul Curiosity, aparat utilizat în misiunea întreprinsă de NASA în luna august a anului trecut, misiune în care s-a urmărit găsirea unor semne de viață microbiologică pe Planeta Roșie. Cu toate acestea, noul robot va fi mult mai performant decât antecedentul său.
„Roverul din 2020 va dispune de o serie de instrumente științifice mult mai avansate în comparație cu roverul Curiosity, prin intermediul cărora va putea preleva și transporta mostre, pe care le va aduce înapoi pe Pământ. De asemenea, cu ajutorul sistemului său de foraj, aparatul va putea extrage bucăți de rocă de mici dimensiuni, spre deosebire de praful extras până acum”, au declarat reprezentanții NASA, citați de Space.com.
Instrumentele ce vor facilita misiunea roverului vor fi selectate printr-un proces competitiv și se vor axa pe identificarea unor elemente vizuale sau de ordin mineralologic și chimic, cu scopul de a demonstra dacă pe Marte a existat sau nu viață.
„Capacitatea de a examina componente mineralologice la o scară microscopică va fi fără precedent pentru o misiune pe Marte. Căutarea potențialelor semne de viață va necesita studiul unor conținuturi de materie-organică, texturi, forme etc.”, au mai precizat oficialii NASA.
Specialiștii estimează că prețul întregii misiuni va fi de 1,5 miliarde de dolari, sumă semnificativ mai redusă față de costul misiunii Curiosity, de 2,5 miliarde de dolari. Atât locul de aterizare, cât și sursa de energie a roverului rămân încă necunoscute, mai adaugă sursa menționată.
(Maria Neagu)