În octombrie 2018, Sagrada Familia a primit o amendă de 35 de milioane de euro după ce autoritățile spaniole au descoperit că nu deține un permis de construcție, deși lucrările au început în urmă cu peste 130 de ani.
Din punct de vedere tehnic, catedrala Sagrada Familia era o construcție ridicată ilegal, începând cu 1882.
Primăria Barcelonei a aprobat în cele din urmă acordarea permisului companiei care se ocupă în prezent de construirea edificiului, contra sumei de 4,6 milioane de euro. Permisul este valabil până în 2026, dată prevăzută pentru încheierea lucrărilor.
Potrivit permisului, catedrala va avea o înălțime maximă de 172 de metri, iar bugetul a fost stabilit la 374 de milioane de euro.
Catedrala catolică, concepută de celebrul arhitect catalan Antoni GaudÃ, este inclusă în lista patrimoniului UNESCO, din 2005, și atrage peste 10 milioane de vizitatori anual.
În 1926, când a murit GaudÃ, abia un sfert din catedrală fusese ridicat.
În cei 137 de ani, niciun responsabil pentru acest proiect nu ceruse un permis pentru construcție. Documentele istorice arată că lui Gaudà i s-a spus să se ocupe de formalități, dar acesta nu a făcut-o, iar catedrala nu apărea în registrul de proprietăți al Barcelonei.
Absența unui permis de construcție constituia o problemă și pentru autorități, nu numai birocratică, întrucât acestea nu puteau impune în cazul acestei clădiri standarde de planificare urbană.