O cercetătoare japoneză care a publicat un studiu „revoluționar” despre celulele sușă. Ce s-a întâmplat ulterior

Haruko Obokata a publicat o cercetare care părea a fi deschizătoare de noi drumuri, arătând că celulele sușă pot fi produse rapid și ieftin. Datele științifice conțineau neconcordanțe, nicio altă echipă de cercetători din lume nu a putut repeta descoperirile sale, iar universitatea pentru care a lucrat a concluzionat că ceea ce susținea Obokata nu poate fi făcut.

„Nu pot găsi cuvintele potrivite pentru a-i cere scuze”, a spus Haruko Obokata.

Celulele sușă au capacitatea de a se transforma în orice tip de țesut și au un potențial uriaș în ce privește medicina, fiind deja folosite în experimente privind vindecarea traumelor produse de atacul de cord și pentru a reda vederea. Acest tip de celule este însă foarte scump și dificil de obținut, una dintre surse, embrionii, ridicând probleme etice serioase.

Lucrarea științifică a lui Haruko Obokata a fost publicată în revista Nature și susținea că celulele stem pot fi produse din celule adulte normale prin scufundarea într-un acid, pentru o perioadă șoc de 30 de minute.

Anunțul creării acestor celule „stap” (stimulus-triggered acquisition of pluripotency, obținerea de polivalență prin stimulare, n.r) a creat valuri în lumea științifică. Presupusa obținere a acestor celule a fost descrisă drept „o descoperire științifică majoră” și „o schimbare a regulilor jocului” de către savanți respectați din domeniu.

Totuși, descoperirile arătau prea bine pentru a fi adevărate.

Lucrarea a fost cercetată de Riken Institute, centrul care a realizat studiul, și a fost retras de revista Nature în luna iulie, din cauza temerilor că unele rezultate ar fi fost inventate.

Obokata a fost găsită vinovată de abateri de la deontologie.

Institutul Riken a încercat să reproducă rezultatele cercetării inițiale, dar săptămâna aceasta a anunțat că a eșuat.

„Am efectuat o serie de experimente de verificare, dar nu am putut repeta fenomenul stap. Ca urmare a acestui fapt, vom înceta experimentele”, a anunțat Shinichi Aizawa, din partea institutului.

„Am lucrat din greu timp de trei luni pentru a avea rezultate semnificative, dar acum sunt extrem de obosită și confuză. Sunt foarte conștientă de responsabilitatea ce îmi revine pentru problemele create unor oameni din cauza lipsei mele de experiență. Nici nu îmi pot găsi cuvintele pentru a-mi cere scuze”, a spus Haruko Obokata în scrisoarea de demisie.

Institutul Riken i-a acceptat demisia.

„Existau probleme serioase cu toată lucrarea. I-au dat cercetătoarei o șansă, ceea ce este corect, dar nu a reușit să obțină aceleași rezultate. Nu cred că a adus prejudicii științei, anul acesta au fost câteva descoperiri serioase, iar atenția este acum îndreptată spre terapiile transformatoare”, a declarat, pentru BBC, profesorul Chris Mason, de la University College din Londra.