O cometă descoperită recent, care ar putea trece aproape de Terra, este monitorizată de telescopul Hubble

O cometă descoperită recent, deosebit de strălucitoare, ar putea trece aproape de Terra după „o întâlnire” pe care o are programată cu Soarele în luna noiembrie, au anunțat, marți, cercetătorii americani, care monitorizează traiectoria acestui corp ceresc cu ajutorul telescopului Hubble.

Dacă va supraviețui acestei întâlniri potențial letale cu Soarele (posibilitatea este destul de mică), cometa va fi vizibilă pe cerul terestru chiar și în timpul zilei, spre sfâșitul acestui an, informează Reuters.

Descoperită de câțiva astronomi amatori în septembrie 2012, cometa ISON se află pe punctul de a trece de centura de asteroizi din Sistemul Solar, aflată la o distanță de 451 de milioane de kilometri de Terra, a anunțat William Cooke, coordonatorul departamentului Meteoroid Environment Office din cadrul NASA, aflat la Marshall Space Flight Center din orașul Huntsville din statul american Alabama.

Cometa ISON lasă în urma nucleului ei o cantitate uriașă de praf, cu o rată de 50,8 kilograme pe minut, rezultat al încălzirii nucleului pe măsură ce se apropie de Soare, au arătat datele transmise de telescopul Swift administrat de NASA.

Acest nivel de activitate este neobișnuit de mare pentru o cometă aflată deocamdată atât de departe de Soare. Fenomenul ar putea prezice o soartă tragică pentru această cometă.

Măsurătorile preliminare realizate de telescopul spațial Hubble, care a captat cometa ISON într-o fotografie publicată marți, indică faptul că ISON are un corp al cărui diametru nu este mai mare de 6,4 kilometri.

Nucleul cometei va continua să se micșoreze pe măsură ce aceasta se va apropia de Soare. Acest corp cosmic alcătuit din roci și gheață ar putea să se dezintegreze complet înainte de a se apropia la o distanță de 1,1 milioane de kilometri de suprafața solară, pe 28 noiembrie.

O cometă a trecut în anii 1970 la o distanță de 10 ori mai mare pe lângă Soare și s-a dezintegrat parțial, a reamintit William Cooke.

„Mă îndoiesc că această cometă va supraviețui. Bănuiesc că nu vom ști cu siguranță până când vom privi și vom aștepta să vedem ce va ieși din spatele Soarelui”, a adăugat el.

Cometa a fost denumită ISON în onoarea telescopului International Scientific Optical Network (ISON).