O insectă care a trăit acum 126 de milioane de ani a fost descoperită în China

O serie de specii de insecte, denumite insectele-frunză sau insectele-băț, din genul Phasmatodea, au capacitatea de a imita la perfecție mediul în care trăiesc – frunzele, crengile și chiar scoarța de copac – pentru a se camufla în habitatul lor natural, astfel încât să nu poată fi recunoscute de păsări și de alți prădători.

Insecta, denumită Cretophasmomima melanogramma, este cea mai veche specie de insectă-frunză cunoscută până acum și a fost descoperită în provincia Liaoning din nord-estul Chinei, situată în platoul stâncos Jehol. În același loc au fost descoperite și fosile ale unor păsări preistorice și dinozauri cu pene.

Cercetătorii au observat că insecta avea o asemănare incredibilă cu frunza unei plante din acea perioadă, care este înrudită cu arborele Ginkgo din zilele noastre.

LIVE UPDATE Război în Orientul Mijlociu, ziua 445. „Un proiectil lansat din Yemen a fost interceptat”/Protest masiv la Damasc, în Siria

07:45

ANALIZĂ Bloomberg: BCE pregătește SANCȚIONAREA băncilor din spațiul UE care ignoră măsurile de consolidare a rezilienței

07:30

Insecta a ajuns să imite aspectul acestor frunze – chiar și culoarea verde – în urma unui îndelungat proces de evoluție, ascunzându-se printre frunzele copacilor pentru a se apăra de prădători. Se estimează că aceste insecte aveau o lungime de 55 de milimetri, iar masculii aveau dimensiuni mai reduse.

„Cretophasmomima melanogramma este unul dintre cei mai importanți strămoși ai insectelor-frunză din zilele noastre”, a afirmat paleontologul Olivier Béthoux de la Muzeul național de istorie naturală din Paris, care a făcut parte din echipa de cercetători.

Descoperirea a fost publicată în revista online PLOS ONE.

Cretophasmomima melanogramma a trăit în Cretacic, ultima dintre cele trei perioade ale Erei Mezozoice, cunoscută și sub denumirea de Epoca dinozaurilor.