O străveche reptilă zburătoare, denumită după un film premiat cu Oscar

Rămășițele fosilizate ale acestei reptile zburătoare au fost descoperite în nord-vestul Chinei, în aceeași zonă în care a fost turnat și acel film de arte marțiale regizat de Ang Lee.

Paleoherpetologii – zoologi specializați în studiul reptilelor străvechi – au descoperit o nouă specie de pterodactil, o clasă de reptile străvechi din care au evoluat ulterior cele mai mari viețuitoare zburătoare care au trăit vreodată pe Terra. Savanții americani și chinezi au denumit noua specie „Kryptodrakon progenitor” („Krypto” înseamnă „ascuns”, „drakon” înseamnă „dragon”, iar „progenitor” se referă la statutul viețuitoarei, unul dintre primii pterodactili, din familia pterosaurilor), în semn de omagiu adus filmului de arte marțiale „Tigru și dragon”, un lungmetraj de dimensiuni epice regizat de Ang Lee. Pterosaurii au devenit viețuitoarele zburătoare dominante din regnul animal preistoric.

Fosilele au fost descoperite într-un „cimitir al dinozaurilor” din nord-vestul Chinei, în care a fost turnat, parțial, filmul „Tigru și dragon” între anii 1999 și 2000.

Studiul, publicat în revista Current Biology, a fost coordonat de Brian Andres, paleontolog la Universitatea South Florida din Statele Unite. Potrivit cercetătorilor, acest studiu a demonstrat faptul că pterodactilii au existat cu cel puțin 5 milioane de ani mai devreme decât credeau oamenii de știință, adică în urmă cu 163 milioane de ani. Din motive taxonomice, potrivit autorilor studiului, Kryptodrakon progenitor era o reptilă, nu un dinozaur.

La rândul său, filmul „Tigru și dragon” a revenit în actualitate în ultimele săptămâni, după ce presa americană a anunțat că această peliculă va avea o continuare, ce va fi produsă de Weinstein Company. Filmul, care se va intitula „Crouching Tiger Hidden Dragon II: The Green Destiny”, va intra în producție în a doua jumătate a acestui an, în Noua Zeelandă, și îi va avea în distribuție pe Donnie Yen și Michelle Yeoh.

Filmul original a fost recompensat în 2001 cu patru premii Oscar.