O supernova ar putea distruge viața de pe Terra. Cercetătorii americani spun altceva

Sistemul stelar Eta Carinae este unul dintre cele mai mari și mai strălucitoare din galaxia noastră, Calea Lactee, și are o masă de 90 de ori mai mare decât cea a Soarelui.

Acest sistem stelar conține și o parte întunecată – ar putea aduce sfârșitul tuturor formelor de viață de pe Terra.

Totuși, experții spun că acest lucru este „extrem de puțin probabil”, însă ei nu au înlăturat complet această posibilitate.

„Mai simplu spus, Eta Carinae este un butoi super-uriaș de pulbere stelară, care a ajuns aproape de finalul fuziunii sale”, se afirmă într-un articol publicat în revista Scientific American.

„Ar putea, de fapt, să fi murit deja, iar lumina care poartă vestea despre moartea sa cataclismică ar putea să se îndrepte spre noi chiar acum”, precizează autorii aceluiași articol.

Eta Carinae, denumită și „steaua morții”, este un sistem stelar situat la 7.500 de ani-lumină de Terra, aflat pe punctul exploziei care îl va transforma într-o supernovă.

„În calitatea sa de prim corp ceresc observat de sonda Chandra X-ray Observatory, lansată de NASA în urmă cu 15 ani, acest sistem stelar dublu continuă să ne dezvăluie noi indicii despre natura sa, prin intermediul emisiilor de raze X pe care le generează”, afirmă NASA.

Astronomii au raportat un comportament extrem de volatil al sistemului Eta Carinae în secolul al XIX-lea, atunci când a devenit extrem de strălucitor vreme de două decenii, depășind în strălucire aproape oricare altă stea de pe cer.

Acest eveniment a rămas cunoscut în istoria astronomiei sub denumirea „Marea Erupție”.

Datele culese cu ajutorul telescoapelor moderne au dezvăluit faptul că Eta Carinae a eliberat în spațiul din jurul ei, în acea perioadă, o cantitate de materie de circa 10 ori mai mare decât masa Soarelui.

Unii oameni de știință consideră că supernova Eta Carinae ar putea genera o explozie de raze gamma (GRB) – una dintre cele mai strălucitoare explozii din Univers.

La rândul ei, această explozie de raze gamma ar putea să distrugă stratul de ozon din jurul Terrei, ucigând toate formele de viață de pe planeta noastră.

Totuși, astrofizicianul Alan Duffy a declarat pentru Scientific American că acest lucru este „aproape imposibil”, deoarece „nu ne aflăm suficient de aproape de Eta Carinae și ele (razele gamma) nu se îndreaptă în direcția noastră”.