„Există un motiv pentru care sunt întotdeauna optimist, chiar și atunci când lucrurile nu se îndreaptă neapărat în direcția în care mi-aș dori, iar acesta este dat chiar de tinerii precum cei prezenți astăzi aici”, a spus Obama. Fostul lider al SUA a mărturisit că, după plecarea de la Biroul Oval, a luat în calcul să se implice în numeroase probleme sociale, dar a ales să investească în leadershipul adresat tinerei generații, argumentând că prea puțini americani se implică astăzi în mod real în politică și că la ultimele alegeri din SUA s-au înregistrat„cele mai scăzute rate ale participării electorale din perioada democrației consolidate”.
Obama a pus acest dezinteres pe seama mai multor factori, de la polarizarea partidelor politce, la monopolul intereselor diverselor grupuri și a adăugat că„singurii care vor putea duce la rezolvarea acestei probleme sunt tinerii”. Acesta a recunoscut că există și câteva probleme atunci când vine vorba de lucrul cu noua generație, dar, cu toate acestea, e nevoie de construirea unor noi punți pentru ca tinerii să se implice în politică, iar discursul susținut în fața studenților de la universitățile din jurul orașului Chicago pare să fie primul pas în această direcție.
De la alegerile din SUA încoace, Obama s-a psătrat destul de departe de lumina reflectoarelor, refuzând să comenteze public pozițiile succesorului său, Donald Trump. La ultima conferință de presă pe care a susținut-o oficial în calitate de șef al statului american, Obama a spus că nu va vorbi decât în momentul în care Trump va face ceva care să fie o amenințare la adresa„valorilor fundamentale americane”.
„Dacă vreți să încercați ceva greu, vor fi momente când o s-o dați în bară și nu veți reuși. Dar eu cred că acesta este cel mai important lucru – și un clișeu, în același timp, dar uneori clișeele sunt adevărate – să învățăm din aceste eșecuri și să avem un simț al adaptabilității”, le-a spus Obama mai tinerilor participanți la panel.