Planeta Marte nu a fost întotdeauna rece și deșertică. Cândva, era asemănătoare cu Terra și avea un ocean imens

Ghețarii au fost descoperiți în două lanțuri muntoase de pe Marte – unul la jumătatea emisferei nordice, altul la jumătatea celei sudice. Datele transmise prin radar, colectate de sateliții care se află pe orbita marțiană, combinate cu modelele computerizate de simulare a ciclului ghețurilor au arătat faptul că această planetă deține aproximativ 150 de miliarde de metri cubi de apă, rămasă captivă în blocuri de gheață, potrivit unui studiu publicat în ediția din această săptămână a revistei Geophysical Research Letter.

„Gheața de la jumătatea unei emisfere reprezintă un important rezervor de apă pentru Marte”, a declarat Nanna Bjornholt Karlsson, cercetătoare la Institutul Neils Bohr din cadrul Universității Copenhaga din Danemarca.

Oamenii de știință încearcă de foarte multă vreme să înțeleagă felul în care Marte s-a transformat dintr-o planetă caldă, umedă, probabil asemănătoare cu Terra, în istoria ei timpurie, în planeta rece, uscată și deșertică din zilele noastre.

În urmă cu câteva miliarde de ani, Marte, care este lipsită de un câmp magnetic protector, și-a pierdut aproape întreaga atmosferă. Mai multe studii sunt în prezent în derulare și încearcă să calculeze cantitatea de apă care a dispărut în acel moment de pe Marte și cantitatea de apă rămasă blocată în depozitele de gheață subterane.

„Presiunea atmosferică de pe Marte este atât de scăzută, încât gheața pur și simplu se evaporă și devine abur”, a precizat același institut danez.

Oamenii de știință sunt de părere că ghețarii marțieni au rămas intacți până în zilele noastre datorită faptului că sunt acoperiți cu un strat gros de praf.

Pe lângă dovezile care au demonstrat deja existența pe Marte a unor văi de râuri, izvoare și minerale hidratate, oamenii de știință care studiază anumite molecule cu rol de marker din atmosfera marțiană au ajuns, luna trecută, la concluzia că această planetă a avut probabil în trecutul ei un ocean cu o adâncime de peste 1,6 kilometri și care acoperea mai mult de jumătate din emisfera ei nordică. Marte a pierdut de-a lungul istoriei circa 87% din cantitatea ei totală de apă, spun autorii acestui studiu.

În prezent, cele mai mari rezervoare de apă cunoscute de pe Marte se află în calotele ei polare.