Principalul motiv al dispariției omului de Neanderthal

Homo sapiens, omul modern, a contribuit mai mult la dispariția definitivă a verișorului său neanderthalian decât au făcut-o catastrofele naturale din Europa, afirmă autorii unui studiu publicat în Statele Unite ale Americii, informează AFP.

Migrația omului modern din Africa spre Europa a constituit o amenințare mai mare pentru populațiile indigene neanderthaliene decât cea mai mare erupție vulcanică cunoscută de pe continentul european, care a avut loc în urmă cu 40.000 de ani, au explicat autorii acestui studiu, publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Geograful John Lowe, de la Universitatea Royal Holloway din Londra, a analizat depozitele de cenușă vulcanică invizibile cu ochiul liber prelevate din Marea Egee, Libia și patru peșteri din Europa.

Depozitele provin dintr-o erupție vulcanică ce a acoperit cu cenușă o zonă de 30.000 de kilometri pătrați din jurul bazinului mediteranean. Oamenii de știință a folosit aceste resturi de cenușă vulcanică pentru a sincroniza evenimentele arheologice cu datele climatice preistorice.

Rămășițele de neanderthalieni și alte dovezi ale existenței lor au început să scadă ca număr cu mult timp înainte de această erupție și de apariția unor perioade de schimbări climatice extreme, afirmă autorii studiului.

Indicii prezente în acele particule de cenușă lasă să se creadă că oamenii moderni reușiseră deja o ocupație întinsă și diversificată în Europa de Est și în Africa de Nord, în momentul producerii erupției.

Deși mici grupuri de neanderthalieni, și ele foarte mobile, ar fi putut inițial să supraviețuiască, acest verișor al omului modern de astăzi a fost în cele din urmă distrus pentru totdeauna chiar de Homo sapiens.

Cenușa vulcanică a dezvăluit totodată faptul că Europa a suferit schimbări climatice brutale în urmă cu 30.000 – 40.000 de ani, când omul de Neanderthal a dispărut pe teritorii întinse.

Noul studiu pune sub semnul întrebării teoriile avansate până acum potrivit cărora schimbările climatice declanșate de erupțiile vulcanice masive din Europa au cauzat dispariția omului de Neanderthal și au deschis astfel calea în fața omului modern în Europa și în Asia.