Proiectul de 8,7 miliarde de dolari care ar putea duce la descoperirea extratereștrilor
În anumite condiții, astronomii ar putea reuși să detecteze în deceniul următor prezența unor civilizații extraterestre industrializate, spun cercetătorii de la Centrul de astrofizică Harvard-Smithsonian, autorii studiului.
Oamenii de știință pot deja să studieze atmosferele planetelor aflate în afara Sistemului Solar pentru a detecta și confirma prezența oxigenului și a metanului, cel din urmă fiind un gaz ce poate fi produs de forme de viață inteligente și de microbi.
Însă o civilizație extraterestră ar putea să emită în atmosferă și alte gaze, de exemplu clorofluorocarburi (CFC), așa cum fac oamenii pe Terra, precizează același studiu.
Astfel, astronomii ar putea să detecteze prezența acestor gaze în atmosferele unor planete îndepărtate grație următorului telescop spațial James Webb, pe care NASA intenționează să îl lanseze în 2018. James Webb este un proiect științific care a costat 8,7 miliarde de dolari.
Acest telescop va fi de până la 100 de ori mai puternic decât predecesorul său, Hubble, potrivit agenției spațiale americane.
Totuși, există anumite limite legate de ceea ce acest aparat performant va putea să „vadă”. Astfel, va fi nevoie de concentrații de CFC de 10 ori mai mari decât cele existente pe Terra pentru ca telescopul să poată să le detecteze.
O altă condiție: va trebui ca planetele observate să se afle pe orbită în jurul unui tip special de stele – pitice albe.
Autorii studiului afirmă că această metodă de cercetare ar putea permite descoperirea unor forme de viață inteligente, dar ar putea găsi și urmele unor civilizații extraterestre care s-au autodistrus.
Anumite substanțe pot să rămână în atmosfera terestră vreme de 50.000 de ani, în timp ce altele dispar după 10 ani.