Somnul „curăță” creierul de toxine – STUDIU

Creierul utilizează somnul din timpul nopții pentru a elimina toxinele reziduale acumulate pe parcursul unei zile solicitante din punct de vedere intelectual, afirmă autorii unui studiu american, informează bbc.co.uk.

Cercetătorii americani consideră că „sistemul de înlăturare a deșeurilor” este unul dintre motivele fundamentale care justifică existența somnului.

Studiul lor, publicat în revista Science, a evidențiat faptul că celulele cerebrale se micșorează în timpul somnului pentru a mări spațiile dintre neuroni și pentru a permite lichidului cefalorahidian să spele creierul.

Ei sugerează, totodată, faptul că eșecul „spălării” anumitor proteine toxice ar putea juca un rol determinant în declanșarea unor maladii cerebrale.

O întrebare majoră pentru cercetătorii din domeniul somnului este aceasta: „de ce dorm animalele sălbatice, în condițiile în care somnul le face vulnerabile la atacurile prădătorilor?”.

Somnul are un rol important în fixarea amintirilor în creier și în procesul de învățare, dar cercetătorii de la Universitatea Rochester din Statele Unite consideră că „treburile gospodărești” ar putea reprezenta unul dintre motivele principale pentru existența somnului.

„Creierul are doar o energie limitată de care dispune și se pare că el trebuie să aleagă între două stări funcționale diferite – treaz și conștient sau adormit și pe cale să se curețe”, a explicat medicul Maiken Nedergaard.

„Poți să te gândești la somn ca la organizarea unei petreceri acasă. Poți fie să discuți cu oaspeții, fie să cureți casa, însă nu poți să le faci pe amândouă în același timp”.

Studiul cercetătorilor americani se bazează pe descoperirea, făcută în 2012, a faptului că encefalul are propria rețea de „țevi de scurgere” – cunoscută sub numele de „sistem glimfatic” – care transportă materialul rezidual în afara creierului.

Oamenii de știință, care au monitorizat creierele șoarecilor, au remarcat faptul că sistemul glimfatic devine de 10 ori mai activ atunci când rozătoarele dormeau.

Celulele din creier, probabil celulele gliale care păstrează celulele nervoase în viață, se micșorează în timpul somnului. Astfel se mărește spațiul interstițial, acele spații dintre țesuturile cerebrale, permițând pomparea unei cantități mai mari de fluid pentru a spăla toxinele.

Multe boli care duc la moartea celulelor cerebrale, precum Alzheimer și Parkinson, se caracterizează prin acumularea unor depozite de proteine vătămătoare în creier. Autorii studiului consideră că problemele apărute în funcționarea mecanismului de curățare a creierului ar putea duce la apariția unor astfel de boli.