Sonda spațială Dawn se apropie de o planetă care ar putea susține viața

Dawn va fi prima sondă spațială care vizitează o planetă pitică. Sonda se deplasează spre Ceres, cel mai mare corp aflat în centura de asteroizi dintre planetele Marte și Jupiter, încă din 2012, când și-a încheiat primul obiectiv al misiunii, studierea protoplanetei 4 Vesta, scrie Forbes.

Noile imagini cu Ceres transmise de sonda spațială a NASA au o calitate de trei ori mai bună decât cele surprinse la începutul lunii decembrie 2014. Fotografiile au însă, în acest moment, doar 80% din rezoluția celor surprinse prin intermediul Telescopului Hubble în 2003 și 2004. Până la sfârșitul lunii ianuarie, imaginile vor ajunge să le depășească pe cele realizate de Hubble, oferindu-le cercetătorilor primele indicii cu privire la Ceres.

FOTO: Ceres, imagine surprinsă de Dawn/NASA

Unii specialiști sunt de părere că pe planeta pitică ar putea exista un ocean. Acest lucru ar așeza Ceres în aceeași categorie cu Europa, luna lui Jupiter, și cu Enceladus, luna lui Saturn – ambele fiind corpuri cerești calde, umede, care ar putea susține viața. Din primele fotografii se poate observa doar faptul că pe suprafața planetei pitici există cratere.

„Știm atât de multe despre sistemul solar și, cu toate acestea, cunoaștem atât de puțin despre planeta pitică Ceres. Acum, Dawn este pregătită să schimbe acest lucru”, a declarat Marc Rayman, cel care conduce misiunea din baza NASA aflată în Pasadena, California.

FOTO: Sonda spațială Dawn/NASA

Înainte de a se deplasa spre Ceres, Dawn a surprins 30.000 de fotografii și a trimis pe Pământ o cantitate uriașă de informații despre Vesta, al doilea cel mai mare corp din centura de asteroizi studiată.