Spionul care a inspirat filmul ARGO a murit la 78 de ani. Ben Affleck: Sunt mândru că i-am spus povestea

Mendez suferea de Parkinson. În cadrul CIA, acesta s-a specializat în deghizări, falsuri și salvările de ostatici, scrie BBC.

Este binecunoscut pentru misiunea prin care a salvat șase diplomați americani în timpul unei crize de ostatici din Iran (1979-1981), când a reușit să păcălească autoritățile iraniene, mințind că este producător de film.

Ben Affleck, care a regizat filmul Argo, câștigător al Premiului Oscar, a jucat rolul lui Mendez și îl numește „un adevărat erou american” pe fostul agent CIA.

„A fost un om de o extraordinară eleganță, decență, modestie și bunătate. Nu a dorit niciodată laude pentru acțiunile sale, a spus că și-a servit țara”, a scris Ben Affleck pe Twitter, după anunțul decesului lui Tony Mendez.

Tony Mendez was a true American hero. He was a man of extraordinary grace, decency, humility and kindness. He never sought the spotlight for his actions, he merely sought to serve his country. I”m so proud to have worked for him and to have told one of his stories. #RIPTonyMendez

— Ben Affleck (@BenAffleck) 20 ianuarie 2019

Fostul director adjunct al CIA, Michael Morell, a scris că Mendez „a fost unul dintre cei mai buni agenți CIA”.

„Munca sa a fost unică și a ajutat la protejarea națiunii noastre, în moduri semnificative”, a declarat Morell.

Agentul biografic al lui Mendez, Christy Fetcher, a declarat: „A fost înconjurat de dragostea familiei sale și va fi îndelung regretat„

Mendez s-a născut în 1940 și s-a alăturat CIA după ce a răspuns unei reclame pentru un artist grafic.

În cariera sa de 25 de ani, Mendez a lucrat cu mulți specialiști în machiaj și magicieni de la Hollywood, pentru a perfecționa arta deghizării și a folosirii identităților false.

Acesta a acționat cu precădere în Asia. În 1980, Mendez a coordonat ceea ce s-a numit „Canadian Caper„, o operațiune riscantă pentru salvarea a șase diplomați americani din Iran.

Diplomații au fost obligați să se adăpostească în ambasada Canadei din Teheran, după ce protestatarii au invadat ambasada SUA.

Mendez s-a întâlnit cu cei șase ostatici și i-a ajutat să „pozeze” într-o echipă de producție din Canada, care caută locuri pentru a turna un film SF inexistent, ARGO.

Cu ajutorul autorităților canadiene, grupul a reușit să treacă de filtrele de securitate iraniene și s-a îmbarcat într-un zbor spre Zurich.

După ce s-a retras din CIA, Mendez a avut un studio artistic și a scris trei cărți despre experiențele sale.

„Întotdeauna am considerat că sunt în principal un artist„, a declarat Mendez pentru Washington Post. „Și timp de 25 de ani am fost un spion destul de priceput”, a mai spus acesta.