Spionul care a inspirat filmul ARGO a murit la 78 de ani. Ben Affleck: Sunt mândru că i-am spus povestea

Mendez suferea de Parkinson. În cadrul CIA, acesta s-a specializat în deghizări, falsuri și salvările de ostatici, scrie BBC.

Este binecunoscut pentru misiunea prin care a salvat șase diplomați americani în timpul unei crize de ostatici din Iran (1979-1981), când a reușit să păcălească autoritățile iraniene, mințind că este producător de film.

Ben Affleck, care a regizat filmul Argo, câștigător al Premiului Oscar, a jucat rolul lui Mendez și îl numește „un adevărat erou american” pe fostul agent CIA.

„A fost un om de o extraordinară eleganță, decență, modestie și bunătate. Nu a dorit niciodată laude pentru acțiunile sale, a spus că și-a servit țara”, a scris Ben Affleck pe Twitter, după anunțul decesului lui Tony Mendez.

Fostul director adjunct al CIA, Michael Morell, a scris că Mendez „a fost unul dintre cei mai buni agenți CIA”.

„Munca sa a fost unică și a ajutat la protejarea națiunii noastre, în moduri semnificative”, a declarat Morell.

Agentul biografic al lui Mendez, Christy Fetcher, a declarat: „A fost înconjurat de dragostea familiei sale și va fi îndelung regretat„

Mendez s-a născut în 1940 și s-a alăturat CIA după ce a răspuns unei reclame pentru un artist grafic.

În cariera sa de 25 de ani, Mendez a lucrat cu mulți specialiști în machiaj și magicieni de la Hollywood, pentru a perfecționa arta deghizării și a folosirii identităților false.

Acesta a acționat cu precădere în Asia. În 1980, Mendez a coordonat ceea ce s-a numit „Canadian Caper„, o operațiune riscantă pentru salvarea a șase diplomați americani din Iran.

Diplomații au fost obligați să se adăpostească în ambasada Canadei din Teheran, după ce protestatarii au invadat ambasada SUA.

Mendez s-a întâlnit cu cei șase ostatici și i-a ajutat să „pozeze” într-o echipă de producție din Canada, care caută locuri pentru a turna un film SF inexistent, ARGO.

Cu ajutorul autorităților canadiene, grupul a reușit să treacă de filtrele de securitate iraniene și s-a îmbarcat într-un zbor spre Zurich.

După ce s-a retras din CIA, Mendez a avut un studio artistic și a scris trei cărți despre experiențele sale.

„Întotdeauna am considerat că sunt în principal un artist„, a declarat Mendez pentru Washington Post. „Și timp de 25 de ani am fost un spion destul de priceput”, a mai spus acesta.