STUDIU. Celulele stem ar putea anihila virusul HIV

Celulele infectate cu virusul HIV, responsabile de apariția bolii SIDA, ar putea fi distruse cu ajutorul celulelor stem modificate genetic. La această concluzie au ajuns oamenii de știință americani de la University of California, Los Angeles (UCLA).

Savanții anunță că au demonstrat cum celule modificate genetic pot caută și distruge celulele infectate cu HIV din organismul uman, informează Daily Mail.

Studiul vine să demonstreze că utilizarea celulelor stem modificate genetic, care pot da naștere unor celule imunitare capabile să lupte împotriva virusului HIV, reprezintă o metodă eficientă de combatere a bolii SIDA, ținând cont și de faptul că această metodă nu deteriorează țesutul sănătos.

În studiile anterioare, cercetătorii au prelevat celulele T, responsabile cu combaterea infecțiilor (limfocite T citotoxice CD8), de la un individ infectat cu virusul HIV și au identificat molecula cunoscută sub numele de receptor de celule T, care ghidează celulele T spre recunoașterea și distrugerea celulelor infectate cu HIV.

În studiul actual, specialiștii au modificat în mod similar celule stem din sângele uman și au constatat că acestea pot forma celule T mature, care au capacitatea de a ataca virusul HIV în țesuturile unde acesta se multiplică. Procesul a fost realizat prin utilizarea unui model surogat, utilizând șoareci „umanizați”, mai exact care aveau gene și țesuturi transferate de la om, la care infecția HIV evoluează în aproape același mod ca și la oameni.

Într-o serie de teste realizate pe sângele periferic, plasma și organele unor cobai s-a observat că, atât la două săptămâni, cât și la șase săptămâni de la introducerea celulelor modificate genetic, numarul celulelor T helper CD4 (care sunt epuizate ca rezultat al infectării cu HIV) a crescut, în timp ce nivelul virusului HIV din organism a scăzut. Celulele CD4 sunt globule albe care reprezintă o componentă importantă a sistemului imunitar, ce ajută la combaterea infecțiilor.

Rezultatele obținute în laborator indică faptul că celulele modificate genetic au fost capabile de a se dezvolta și a migra la organele afectate pentru a lupta împotriva infecțiilor. „Noi credem că acestă descoperire este un prim pas în dezvoltarea unei abordari mai agresive în corectarea defectelor de la nivelul răspunsurilor date de celulele T, care permit virusului HIV să persiste”, a declarat Scott G. Kitchen, coordonatorul studiului.

Cercetarea a fost publicată în ultimul număr al jurnalului de medicină PLoS Pathogens.