Supertelescopul Square Kilometer Array (SKA) va fi instalat în Africa de Sud și în Australia

Viitorul supertelescop Square Kilometer Array (SKA), cel mai puternic radiotelescop din lume, va fi amplasat în Africa de Sud și Australia, au anunțat membrii unui comitet de experți, reunit vineri, la Amsterdam, informează AFP.

„Am decis să abordăm o soluție care implică un sit dublu”, a declarat John Womersley, într-o conferință de presă, după ședința de la Amsterdam.

Alegerea țării care va găzdui viitorul supertelescop, un proiect în valoare de 2 miliarde de dolari, pentru care concurau Africa de Sud și Australia, a revenit unui comitet de experți alcătuit din 12 astronomi și directori de instituții științifice.

Atunci când va fi complet finalizat, în 2024, telescopul Square Kilometre Array (SKA) va include 3.000 de antene cu diametrul de 15 metri și multe alte antene mai mici care vor fi amplasate pe o rază de peste 3.000 de kilometri față de centrul rețelei.

Scrutând bolta cerească cu o viteză de 10.000 de ori mai mare și cu o sensibilitate de 50 de ori mai mare decât orice alt telescop, SKA va studia originile Universului și este capabil să detecteze chiar și cele mai slabe semnale care ar putea să indice prezența vieții extraterestre.

Oamenii de știință speră că noul telescop să aducă răspunsuri pentru câteva întrebări fundamentale despre Univers – cum a apărut acesta și din ce motiv se află în expansiune.

Criteriile de alegere a locului de amplasare au fost, printre altele, absența interferențelor produse de undele radio, calitatea rețelei de comunicații „pentru distribuirea mondială a datelor produse de SKA” și caracteristicile atmosferice ale locului ales.

Centrul SKA va fi instalat în regiunea aridă Karoo, din sud-vestul Africii de Sud, și în regiunea Mileura, din vestul Australiei.

Prima etapă de construcție a telescopului va debuta în 2016, urmând ca, până în 2019, circa 10% din acest proiect să fie finalizat, prin amplasarea de antene pe o distanță circulară de 100 de kilometri față de centrul telescopului. Extinderea acestei suprafețe până la obiectivul de 3.000 de kilometri ar trebui finalizată până în 2023, iar proiectul va fi complet funcțional începând din 2024.

Din consorțiul – care își are sediul în Marea Britanie – ce va construi acest telescop fac parte Canada, China, Germania, Italia, Olanda, Marea Britanie, Australia și Africa de Sud.