Un copil născut seropozitiv, fără urme de SIDA, la 18 luni după încetarea tratamentului

Un copil american în vârstă de trei ani născut seropozitiv și tratat imediat după naștere cu antiretrovirale continuă să nu prezinte nicio urmă de SIDA, după 18 luni fără tratament, au anunțat miercuri oamenii de știință, oferind speranță pentru o vindecare a nou-născuților printr-o terapie precoce.

Potrivit AFP, acesta este primul caz cunoscut până în prezent de „vindecare funcțională” a unui bebeluș infectat de mama lui seropozitivă. Cazul a fost dezvăluit în presa internațională în luna martie. Bebelușul, o fetiță, a primit antiretrovirale la mai puțin de 30 de ore după naștere, mult mai devreme decât se procedează în mod normal cu nou-născuții, pentru care riscul de infectare este ridicat.

Acest tratament precoce explică probabil „vindecarea funcțională” a fetiței, în prezent în vârstă de trei ani. Nu este vorba de o eradicare din organism a virusului, însă concentrația acestuia este atât de mică încât sistemul imunitar al pacientului poate să îl controleze fără a fi ajutat de un tratament antiretroviral, au explicat virusologii.

Tratamentul primit de fetiță la scurt timp după naștere a blocat probabil formarea de rezervoare virale, care sunt dificil de tratat, potrivit cercetătorilor. Aceste celule contaminate „adormite” relansează infecția la cele mai multe dintre persoanele seropozitive, la câteva săptămâni după oprirea administrării de antiretrovirale.

„Observațiile noastre sugerează faptul că această remisie nu este un hazard, ci este probabil rezultatul unei terapii antiretrovirale agresive foarte precoce, care a împiedicat HIV să se stabilească în celulele imunitare ale copilului”, a subliniat medicul Deborah Persaud, virusolog la spitalul Johns Hopkins din Baltimore, principalul autor al acestui studiu, publicat în revista New England Journal of Medicine, și care continuă să o monitorizeze pe acea fetiță.

Testele au arătat o diminuare progresivă a prezenței virale în sângele bebelușului, până când virusul a devenit nedetectabil, la 29 de zile după naștere.

Copilul, născut în statul american Mississippi, a fost tratat cu antiretrovirale până la 18 luni, o vârstă la care medicii au pierdut legătura cu bebelușul, timp de 10 luni. În toată acea perioadă, fetița nu a primit tratament antiretroviral.

Niciun test sangvin efectuat ulterior nu a detectat prezența HIV în sânge. Singurele urme de virus au fost evidențiate de analizele genetice, însă acele reminiscențe nu erau suficiente pentru a asigura replicarea virusului.

Acest caz de „vindecare aparentă” va sta, la începutul anului 2014, la baza unui studiu clinic finanțat din fonduri federale, inițiat cu scopul de a testa o terapie antiretrovirală precoce pe nou-născuții seropozitivi.

Peste 260.000 de copii sunt infectați de mamele lor în fiecare an, mai ales în țările în dezvoltare, în ciuda importantelor descoperiri realizate în domeniu, care împiedică această transmitere a virusului în 98% din totalul cazurilor, prin tratamente antiretrovirale administrate în timpul sarcinii.

Singura vindecare completă, oficial recunoscută în lume, este aceea a americanului Timothy Brown, denumit „pacientul din Berlin”. El a fost declarat vindecat după ce a primit un transplant de măduvă osoasă de la un donator prezentând o mutație genetică rară, care împiedică virusul să pătrundă în celule. Această grefă viza tratarea unei leucemii.

Dar, au subliniat virusologii, acest tratament foarte dificil nu este posibil pentru toți cei 33 milioane de seropozitivi din lume.

Suprimarea încărcăturii virale a HIV, fără tratament, este rară. Ea este observată la mai puțin de 0,5% din adulții infectați, denumiți „controlori”. Sistemul imunitar al acestor pacienți împiedică replicarea virusului și îl face nedetectabil din punct de vedere clinic.

Un studiu prezentat în 2012 a dezvăluit faptul că 14 adulți seropozitivi din Franța, plasați la scurt timp după infectare (8-10 săptămâni) sub antiretrovirale timp de aproape trei ani, continuă să „își controleze” infecția, la șapte ani după infectare, fără acele tratamente.

Fetița „vindecată” din Mississippi nu prezintă însă niciuna dintre caracteristicile imunitare ale acestor „controlori”, a subliniat Deborah Persaud, confirmând eficacitatea potențială a terapiei antivirale precoce.

Însă virusologii se arată totuși prudenți.

„La întrebarea ce constă în a ști dacă acel copil este vindecat, cel mai bun răspuns, în acest stadiu, este «poate»”, afirmă virusologul Scott Hammer de la Universitatea Columbia din New York, într-un editorial publicat în New England Journal of Medicine.

Această incertitudine se explică prin nevoia unei monitorizări pe termen lung, fără tratament, și prin lipsa de precizie a măsurătorilor efectuate asupra rezervoarelor virale, a precizat același cercetător.